تُعد السيارات الكهربائية نقلة نوعية عن نظيراتها العاملة بالوقود، ليس فقط في مصدر الطاقة وإنما أيضاَ في تفاصيلها التقنية. فإلى جانب غياب الحاجة الى تغيير الزيت، تفرض هذه المركبات متطلبات خاصة على الإطارات، قد تبدو للوهلة الأولى غير ضرورية، لكنها في الواقع أساسية لسلامة الأداء وكفاءته، وذلك وفقاً لتقارير متخصصة.

السبب الأول يكمن في الوزن. البطاريات الضخمة التي تزود السيارات  الكهربائية الطاقة تزيد من ثقلها بمئات الكيلوغرامات مقارنة بمحركات الاحتراق. هذا الوزن الإضافي يفرض على الإطارات قدرة تحمل أكبر ومتانة أعلى. يضاف إلى ذلك أن المحركات الكهربائية تولد عزمًا فوريًا عند التسارع، ما يضاعف الاحتكاك ويستدعي إطارات توفر تماسكًا قويًا مع تقليل التآكل.

العامل الثاني هو مقاومة التدحرج. عند دوران الإطار، ينشأ احتكاك يقلل من مدى القيادة ويستهلك طاقة البطارية. وتشير التقديرات إلى أن هذه المقاومة تستنزف نحو 16% من الطاقة الكلية للسيارة الكهربائية. لذلك تُصمم الإطارات الخاصة بحيث تجمع بين قوة التماسك وانخفاض المقاومة، لضمان أطول مدى ممكن.

سيارات كهربائية قيد الشحن (إنترنت)

العامل الثالث يتعلق بالضوضاء. فالسيارات الكهربائية هادئة نسبيًا مقارنة بالسيارات التقليدية، مما يجعل أي ضجيج صادر من الإطارات أكثر وضوحًا. ولهذا، يجري تصنيعها بمواد وتقنيات تقلل من مستوى الصوت داخل المقصورة وخارجها.

ورغم أن هذه الإطارات تتآكل أسرع بنسبة تقارب 20%، إلا أنها تمنح مدى استخدام يراوح بين 20 و40 ألف ميل. غير أن تكلفتها الأعلى تمثل تحديًا إضافيًا أمام انتشار السيارات الكهربائية، لتبقى هذه التقنية بين وعدين: مستقبل نظيف، وأكلاف لا تزال مرتفعة.