وخلافاً للتجربة الخامسة التي جرت الشهر الماضي ونجح خلالها الصاروخ الأقوى في العالم في العودة إلى منصته في مناورة معقّدة تمكّنت خلالها الأذرع الميكانيكية من إعادة تثبيته في موقعه، اختارت شركة ماسك هذه المرة أن يهبط في البحر صاروخها المخصص للقيام برحلات إلى القمر والمريخ.

Starship preparing to splash down in the Indian Ocean pic.twitter.com/EN9jibr07l

— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2024

وأقلعت الرحلة التجريبية السادسة لهذا الصاروخ العملاق في الساعة 16,00 بالتوقيت المحلي (22,00 ت غ) من قاعدة ستاربيز التابعة للشركة في بوكا تشيكا بولاية تكساس.

ووصل الرئيس المنتخب مرتدياً قبعته الحمراء المميّزة ليستقبله ماسك بالقول إنه "يتشرّف" بحضوره.

President Trump has arrived to watch the SpaceX launch with @elonmusk! 🔥 pic.twitter.com/D5awPUUQTC

— Trump War Room (@TrumpWarRoom) November 19, 2024

وبهذه الخطوة، أظهر المليارديران تقاربهما الجديد واهتمامهما بغزو الفضاء.

.@elonmusk greets President @realDonaldTrump on Starbase!! 🚀🇺🇸 pic.twitter.com/fkMIubPHzp

— Margo Martin (@margomartin) November 19, 2024

وتهدف "سبايس إكس" إلى استخدام صاروخها العملاق وهو الأكبر والأقوى في العالم، لاستعمار المريخ.

وتراقب وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) من كثب عملية تطوير المركبة الفضائية، وتعوّل عليها لإرسال روادها إلى سطح القمر.

وكانت أهداف هذه الرحلة التجريبية الجديدة مشابهة إلى حد كبير للرحلة السابقة التي جرت في تشرين الأول/أكتوبر.

وأنفق ماسك عشرات ملايين الدولارات لدعم الحملة الانتخابية للجمهوريين، وحصل في المقابل على منصب استشاري، متجاهلاً احتمال تضارب المصالح، إذ إنّ "سبايس إكس" لها عقود كثيرة قيد التنفيذ مع الحكومة الأميركية.

Live views of Earth from Starship pic.twitter.com/3rgsHSj2km

— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2024

ويتألف الصاروخ من طبقة سوبر هيفي (ارتفاعها 70 مترا)، وفوقها المركبة الفضائية التي تحمل نفس اسم الصاروخ.

وبعد دفع المركبة، انفصلت عنها "سوبر هيفي" وعاودت الهبوط. وفي تشرين الأول/أكتوبر، بدل إنهاء رحلتها في البحر كما كان يحدث سابقاً، نجحت في إجراء مناورة غير مسبوقة، إذ عادت إلى منصة الإطلاق.

Live views brought to you by @Starlink pic.twitter.com/QryeQ62yiP

— SpaceX (@SpaceX) November 19, 2024

وقبل أن تصل إلى الأرض مباشرة، أغلقت الأذرع الميكانيكية المثبتة على منصة الإطلاق حولها وشلّت حركتها.