وبعدما سجل 24 نقطة و12 تمريرة حاسمة خلال خسارة ثاندر في مستهل مباريات السلسلة أمام سبيرز الإثنين (115-122)، رفع شاي من مستواه في المباراة الثانية بتسجيله 30 نقطة وأضاف إليها 9 تمريرات حاسمة و4 متابعات وصدتين وسرقة.
قال شاي: "قدّم اللاعبون أداء رائعاً هذه الأمسية، مدركين تماماً ما كان ستعنيه خسارتنا لهذه المباراة".
وأضاف ابن الـ 27 عاماً: "لقد أظهرنا حماسا كبيرا منذ البداية".
أداء رائع من حامل اللقب وتابع: "استعد اللاعبون لخوض المباراة، ولم نُحبط بسبب محاولاتهم المتكررة لتسجيل النقاط. من الواضح أنهم فريق جيد، وسيحاولون تسجيل النقاط".
وأردف: "لقد حققنا الفوز، وهذا كل ما نتمناه. الآن علينا أن نلعب خارج أرضنا ضد فريق قوي ونحقق الفوز".
ويسافر حامل اللقب إلى سان أنتونيو لخوض المباراتين الثالثة والرابعة يومي الجمعة والسبت.
وبعد يومين من مواجهة أولى مثيرة احتاجت إلى شوطين إضافيين لحسم هوية الفائز، خاض الفريقان مرة جديدة مباراة من العيار الثقيل.
بعد انتهاء الربع الأول بالتعادل 31-31، فرض ثاندر هيمنته على الربع الثاني (31-20)، منهيا الشوط الاول بفارق 11 نقطة.
قاد شاي الذي عانى من بداية بطيئة في المباراة السابقة، هجوم فريقه منذ البداية، فسجل بانتظام من المسافة المتوسطة، في حين خسر فريقه الكرة 13 مرة ما أدى إلى تسجيل 16 نقطة في سلة حامل اللقب خلال الشوط الأول.
وبعد تأخره بفارق 13 نقطة، انتفض سبيرز الذي افتقد لجهود نجمه الآخر ديأرون فوكس للمباراة الثانية توالياً بسبب التواء في الكاحل الأيمن، ليعادل النتيجة في منتصف الربع الثالث، من دون أن ينجح في قلب الطاولة على مضيفه بعدما امتص ثاندر الضغط ببراعة.
ووسّع ثاندر تقدمه مرة أخرى في الربع الأخير، عندما سجل شاي رمية ناجحة، قبل أن يضيف أليكس كاروسو (17 نقطة) سلة جعلت الفارق يصل إلى 9 نقاط قبل 20 ثانية من نهاية المباراة.
وفي أمسية اتسمت بالاحتكاك البدني الشديد، غادر كل من جايلن وليامس (7 نقاط) من ثاندر وديلان هاربر (12 نقطة) من سبيرز الملعب بسبب الإصابة.
وعانى وليامس مجدداً من إصابة في عضلات الفخذ الخلفية والتي تسببت في غيابه عن ست مباريات في الأدوار الإقصائية.
وفي أواخر المباراة، تعرض ثاندر لنكسة جديدة باصابة البلجيكي أجاي ميتشل (10 نقاط).
من المباراة. (أ ف ب)
دفاع ثاندر يحد من خطورة العملاق في المقابل، وجد الفرنسي فيكتور ويمبانياما الذي تعملق في المباراة الأولى مع سبيرز بتسجيله 41 نقطة و24 متابعة، نفسه هذه المرة في صراع دائم مع الألماني إيزايا هارتنشتاين، كما تعرض لمراقبة مزدوجة من قبل دفاع ثاندر العدواني.
أنهى اللاعب الفارع الطول (2.24 م) اللقاء مع 21 نقطة و17 متابعة و6 تمريرات حاسمة و4 صدات.
وقال ويمبانياما الذي بدا عليه الإحباط، عن تألق شاي: "سجل بعض الرميات، لكنه اعتاد على تحقيق ذلك طوال الموسم".
وأضاف ابن الـ 22 عاماً: "لقد عملنا على ذلك (الحد من خطورته)، لكننا لم نطبقه بالقدر الكافي".
وكان ستيفون كاسل أفضل المسجلين في سبيرز مع 25 نقطة، واضاف ديفن فاسيل 22.
وقال ميتش جونسون مدرب سبيرز: "دائماً ما يكون الأمر كذلك في نهاية الموسم، بغض النظر عن الرياضة، علينا أن نستمر في الثقة بعمق بدكة البدلاء لدينا (...) إنه تحدٍ بدني وعاطفي".
ويسعى ثاندر لأن يصبح أول فريق يفوز باللقب مرتين متتاليتين منذ غولدن ستايت واريورز في عامي 2017 و2018.
حقق ثاندر أفضل سجل في الدوري المنتظم برصيد 64 فوزا، واكتسح فينيكس صنز ولوس أنجليس ليكرز بقيادة ليبرون جيمس في أول جولتين من الأدوار الإقصائية.
ورغم هذا التفوق الواضح، خسر 4 مباريات من مواجهاته الخمس في الموسم المنتظم أمام سبيرز، الفائز بـ 62 مباراة، ما شرّع أمامه أبواب الـ "بلاي أوف" للمرة الاولى منذ عام 2019.
واتساب
يوتيوب
انستغرام
نبض
ثريدز
مسنجر
بريد إلكتروني
الطباعة
