حرمت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا منافستها البيلاروسية أرينا سابالينكا من إحراز لقب بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى في التنس، للمرة الثالثة توالياً عندما تغلبت عليها 6-4 و5-7 و6-2 في نيويورك في المباراة النهائية، بعدما أزاحتها عن صدارة التصنيف العالمي.

وتوّجت ريباكينا بلقبها الكبير الثاني هذا العام، مؤكدة انتزاعها صدارة التصنيف العالمي.

وكانت ريباكينا ضمنت انتزاع المركز الأول من سابالينكا ببلوغها نصف النهائي في نيويورك، وهي توجت بلقبها الكبير الثاني هذا العام بعد بطولة أستراليا المفتوحة في كانون الثاني/يناير الماضي على حساب سابالينكا بالذات، والثالث في مسيرتها الاحترافية بعدما بطولة ويمبلدون 2022.

وأصبحت ريباكينا ثاني لاعبة فقط تهزم المصنفة الأولى عالمياً في نهائيين لبطولتين كبيرتين خلال العام نفسه.

وكانت الألمانية شتيفي غراف أول من حقق هذا الإنجاز عام 1995.

ريباكينا. (أ ف ب)

ماذا حصل في مباراة ريباكينا وسابالينكا في الولايات المتحدة

وبدت ريباكينا مسيطرة تماماً في المجموعة الأولى، إذ لم ترتكب أي خطأ مباشر حتى الشوط السابع. وكسرت إرسال منافستها مبكرا وتقدمت 3-2 بعد خطأ إرسال مزدوج من البيلاروسية التي عجزت عن تعويض تأخرها.

لكن اللاعبة التي ستتربع على صدارة التصنيف العالمي الاثنين ارتكبت أخطاء أكثر في المجموعة الثانية (13 مقابل 8). ورغم أنها حصلت على فرصتين لكسر الإرسال منذ البداية، فإن سابالينكا التي كانت حققت 20 فوزا متتاليا في فلاشينغ ميدوز، تفوقت من حيث الضربات الرابحة.

وأثمر الأسلوب الهجومي للبيلاروسية عن استعادة توازنها بشجاعة، ونجحت في كسر إرسال ريباكينا للمرة الأولى في الشوط الأخير فارضة الاحتكام إلى مجموعة ثالثة.

لكن ريباكينا، المعروفة بهدوئها وثقتها والتي لم يسبق لها أن خسرت أي مباراة في نيويورك بعد فوزها بالمجموعة الأولى (13 انتصارا قبل النهائي)، عادت بقوة مستفيدة من الأخطاء العديدة لمنافستها (12 خطأ) فكسرت إرسالها مرتين، قبل أن تحسم اللقب بإرسال ساحق هو الثاني عشر لها في المباراة بعد ساعتين و21 دقيقة.

سابالينكا. (أ ف ب)

سابالينكا تحطم مضربها في الولايات المتحدة

وحطمت سابالينكا المحبطة مضربها وهي جالسة على مقعدها فيما كان الجمهور يصفق لمنافستها.

وخاضت ريباكينا ثلاثا من أصل أربع مباريات نهائية لها في البطولات الكبرى أمام البيلاروسية، فحققت انتصارين مقابل هزيمة واحدة في أستراليا المفتوحة عام 2023.

كما أن هذا الفوز، الثامن لها في 18 مواجهة بين اللاعبتين، يعزز مكانتها بوصفها المنافسة الأبرز لسابالينكا على الساحة العالمية.

وأصبحت ريباكينا، المولودة في موسكو والتي تمثل كازاخستان منذ عام 2018، ثالث لاعبة في القرن الحادي والعشرين تحرز لقبي أستراليا المفتوحة والولايات المتحدة المفتوحة في العام ذاته، بعد الألمانية أنجيليك كيربر عام 2016 وسابالينكا عام 2024.

ريباكينا. (أ ف ب)

سابالينكا لم تحرز أي لقب كبير

في المقابل، ستنهي سابالينكا (28 عاما) عام 2026 من دون أي لقب كبير منذ عام 2022.

وتمثل هذه الهزيمة خيبة جديدة لابنة مينسك في نهائيات البطولات الكبرى، إذ سبق لها الفوز بأربعة ألقاب كبرى مقابل خسارة خمس مباريات نهائية.

وقبل عام من خسارتها أمام ريباكينا في نهائي ملبورن، كانت سقطت أيضاً بشكل مفاجئ في نهائي أستراليا المفتوحة أمام الأميركية ماديسون كيز، قبل أن تنهار بعد أربعة أشهر أمام الأميركية الأخرى كوكو غوف في رولان غاروس، مرتكبة يومها ما لا يقل عن 70 خطأ مباشرا.

وكانت غوف هزمتها أيضاً في نهائي نيويورك عام 2023.