باشر مايكل كاريك رحلة إعادة ترتيب أوراق مانشستر يونايتد، في أعقاب تسلمه منصب المدير الفني موقتاً إثر إقالة البرتغالي روبن أموريم. الفريق الذي عانى أمام الفرق الكبرى وخسر نقاطاً سهلة تحوّل فجأة إلى آلة منتصرة، محققاً سلسلة من الانتصارات المتتالية على مانشستر سيتي، أرسنال، فولهام، وأخيراً توتنهام في الدوري الإنكليزي الممتاز.

قبل وصول كاريك، كان "الشياطين الحمر" يمر بفترة انعدام التوازن في وسط الملعب، ضعف الانضباط التكتيكي، وغياب الهوية الجماعية. نتائج الفريق كانت متقلبة، وأي تقدم يحققه يُفقد بسرعة أمام فرق كبيرة، ما جعل الجماهير تشعر بالإحباط وتطرح سؤالاً بديهياً "متى سيعود مانشستر يونايتد إلى مستواه الطبيعي؟".

من اللحظة الأولى، بدا أن كاريك يمتلك قدرة فريدة على قراءة الفريق والخصم في الوقت عينه، إذ جاء بأسلوب متوازن يجمع بين الانضباط التكتيكي وحرية اللاعبين في اتخاذ القرار على أرض الملعب.

جماهير يونايتد تتطلع لعودة الفريق إلى الألقاب. (وكالات)

كاريك لم يكتف بتحسين أداء الفريق الأول، بل أرسل رسالة واضحة للاعبي الأكاديمية مفادها "الفرصة مفتوحة دائماً". شيا ليسي وجاك مورهوس، ونجوم صاعدون آخرون، شعروا بأن أبواب الفريق الأول لم تعد مغلقة، وأن جهودهم ومواهبهم يمكن أن تُستثمر بفعالية. هذه الخطوة أعادت الحيوية للفريق ومنحت اللاعبين شعوراً بالمسؤولية والانتماء.

فوز مانشستر يونايتد على مانشستر سيتي وأرسنال، ثم على فولهام وتوتنهام، لم يكن مجرد صدفة، بل نتيجة فلسفة واضحة: إدارة المباراة بحكمة، استغلال الفرص، والتحلي بالصبر أمام المنافسين. كاريك أثبت أنه يعرف كيف يقرأ المباريات الكبيرة، وكيف يحوّل نقاط ضعف الفريق السابقة إلى نقاط قوة.

سابقًا، حقق المدرب النروجي أولي غونار سولسكاير سلسلة انتصارات مماثلة، لكنها لم تستمر. الفارق كان واضحاً: سولسكاير اعتمد على الحماسة والروح المعنوية، لكنه لم يضع أسساً تكتيكية مستدامة. كاريك، بالمقابل، يوازن بين الأداء الفني، العقلية، واستثمار اللاعبين الشباب، ما يعطي الانتصارات استمرارية وفرصة لبناء فريق متماسك على المدى الطويل. 

إذا استمر الفريق على هذا الأداء، يمكن لمانشستر يونايتد أن يستعيد مكانه في المراكز المؤهلة لدوري أبطال أوروبا، وربما يضع أسساً لمنافسة أوروبية مستقبلية. ما حققه كاريك حتى الآن ليس مجرد بداية قوية، بل قد يكون مؤشراً على مشروع طويل المدى يعيد مانشستر يونايتد إلى مكانته الطبيعية بين الكبار، إذا ما وُجد الدعم والاستقرار اللازمان للحفاظ على هذا النسق.