توفي ليني ويلكنز، أسطورة دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA)، عن عمر يناهز 88 عاماً، وفقاً لما أعلنت عائلته. يُعد ويلكنز من القلائل الذين أُدرج اسمهم في قاعة المشاهير كلاعب ومدرب، مسجلاً إرثاً طويل الأمد في تاريخ اللعبة.

مسيرة اللعب الاستثنائية

خاض ويلكنز 15 موسماً في الدوري الأميركي للمحترفين، وتم اختياره تسع مرات للمشاركة في مباراة كل النجوم، كما تصدر قائمة أفضل الممررين مرتين. خلال مسيرته، شغل منصب لاعب ومدرب معاً لمدة أربعة مواسم، ثلاثة منها مع فريق سياتل سوبرسونيكس (المعروف حالياً بأوكلاهوما سيتي ثاندر) وواحد مع بورتلاند ترايل بلايزرز، قبل أن يبدأ مسيرة تدريبية كاملة ناجحة.

قاد ويلكنز فريق سوبرسونيكس لتحقيق لقبه الوحيد في الدوري عام 1979، كما أشرف على فرق كليفلاند كافالييرز، أتلانتا هوكس، تورنتو رابتورز، ونيويورك نيكس، في مسيرة امتدت من 1969 حتى 2005.

الراحل ليني ويلكنز. (وكالات)

إرث تدريب استثنائي

يملك ويلكنز رقماً قياسياً بخوض 2487 مباراة كمدرب في الدوري، ويحتل المركز الثالث ضمن قائمة أكثر المدربين فوزاً بـ 1332 مباراة خلف غريغ بوبوفيتش ودون نيلسون. بعد أن شغل منصب مساعد مدرب فريق الأحلام الأميركي "دريم تيم" الفائز بميدالية ذهبية في أولمبياد برشلونة 1992، قاد لاحقاً تشكيلة نارية تضم شاكيل أونيل، حكيم أولاجوون، تشارلز باركلي، وديفيد روبنسون للفوز بميدالية ذهبية أخرى في أولمبياد أتلانتا 1996.

تكريم مزدوج في Hall of Fame

أُدرج اسم ويلكنز ضمن Hall of Fame كلاعب في عام 1989، ثم كمدرب في 1998، ليصبح إلى جانب جون وودن، بيل شارمان، توم هاينسوهن، وبيل راسل من بين القلة الذين حازوا على هذا التميّز المزدوج.

ووصف آدم سيلفر، مفوض الـNBA، ويلكنز قائلاً: "ليني ويلكنز جسّد أفضل ما في الدوري: لاعب ومدرب مُدرج اسمه في Hall of Fame، وأحد أكثر السفراء احتراماً لهذه الرياضة. لقد كان رمزاً للإلهام والاحترافية على مدار عقود."