صرّح ليونيل ميسي، الذي لا يزال يسعى لتحقيق المجد العالمي بعد نحو عقدين من مسيرته، أنه يأمل في اللعب في كأس العالم لكرة القدم 2026 في أميركا الشمالية، واعترف بأنّ عمره ولياقته البدنية ستحدد دوره في الدفاع عن لقب الأرجنتين عام 2022.

ومدد النجم الأرجنتيني الكبير أخيراً عقده مع نادي إنتر ميامي الأميركي حتى عام 2028، مما يشير إلى أنه لا يفكر في الاعتزال بعد رغم بلوغه 39 عاماً في حزيران/ يونيو المقبل.

وفي حديثه لشبكة (إن.بي.سي) الإخبارية، قال الفائز بالكرة الذهبية ثماني مرات إنه سيأخذ بعض الوقت العام المقبل لتقييم حالته البدنية قبل أن يقرّر ما إذا كان سيشارك في البطولة التي ستقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا.

وأكد قائد الأرجنتين في المقابلة التي نُشرت أمس الإثنين: "من المذهل أن أتمكن من المشاركة في كأس العالم، وأود أن أفعل ذلك".

وأضاف: "أود أن أكون حاضراً وأن أكون بصحة جيدة وأكون جزءاً مهماً بفريقي، إذا كنت حاضراً هناك. سأقيم ذلك يومياً عندما أبدأ فترة الإعداد مع إنتر ميامي العام المقبل (وأرى إن كنت جاهزاً بنسبة مئة بالمئة، وإن كنت قادراً على تقديم أداء مفيد، ثم أتخذ القرار)".

وتابع قائد وهداف برشلونة السابق: "متحمس جداً لأنها كأس العالم. فزنا بالنسخة الماضية والقدرة على الدفاع عن اللقب في الملعب مجدداً أمر مذهل، فاللعب مع المنتخب الوطني يمثل حلماً دائماً".

ليونيل ميسي. (أ ف ب)

وتمتع ميسي بمسيرة امتدت لأكثر من 20 عاماً، إذ ظهر للمرّة الأولى مع برشلونة وعمره 17 عاماً فقط عام 2004 قبل أن يلعب مع باريس سان جيرمان وينضم إلى إنتر ميامي عام 2023.

وأثار اهتماماً جديداً بالدوري الأميركي في لحظة حاسمة للرياضة في أميركا الشمالية قبل استضافة كأس العالم العام المقبل.