لأول مرة منذ أن أنهى رافاييل نادال مسيرته الاستثنائية، تنطلق فرنسا المفتوحة لكرة المضرب دون بطلها الأكثر هيمنة. وبينما تطوي بطولة رولان غاروس صفحة حقبة ذهبية يقول الفائز باللقب 14 مرة إنه قانع تماماً بالابتعاد عن الأضواء.

وقال اللاعب الإسباني، الذي اعتزل رسمياً في تشرين الثاني / نوفمبر 2024، لصحيفة "ليكيب" الرياضية الفرنسية اليومية إنه لم يعد يفتقد المنافسة ويستمتع بحياة طبيعية خالية من الألم بعد سنوات من صراعه مع الإصابات المزمنة.

وأضاف نادال: "أشعر أنني في حالة جيدة اليوم، ليس لأنني عدت إلى ملعب التنس، ولكن لأنني أعيش حياة طبيعية دون ألم. لا أفتقد اللعب. كنت أعلم أنني وصلت إلى أقصى حد لي".

ونسخة هذا العام هي الأولى في حقبة ما بعد نادال، وهو تحول رمزي لحدث لطالما كان مرادفاً لاسمه.

وبينما يستعد الجيل القادم من المتنافسين لتثبيت أقدامهم على الملاعب الرملية، يراقب نادال من بعيد وهو يتقبل الحياة خارج بطولات المحترفين.

واعترف نادال قائلاً: "كانت الأيام 40 الأولى بعد توقفي صعبة لأنني شعرت أنه لا يزال بوسعي اللعب جيداً. لكن قدمي جعلت الأمر مستحيلاً".

وهو الآن يقسم وقته بين الحياة العائلية وأكاديميته ومشاريعه الجديدة.

ويقول نادال إنه يستمتع بحرية الحياة دون المتطلبات القاسية للمنافسة على مستوى المحترفين ولا يشعر بأي ندم على الطريقة التي انتهت بها مسيرته.

وأكد: "عشت حياة رائعة خارج الملاعب وشغل التنس جزءاً كبيراً منها لكنها لم تكن قط كل شيء".

وخص نادال بالذكر المصنف الأول عالمياً يانيك سينر وكارلوس ألكاراز باعتبارهما من أبرز اللاعبين الحاليين في منافسات الرجال، بينما سلط الضوء أيضاً على هولغر رونه وجاك دريبر وياكوب منشيك باعتبارهم من المواهب الصاعدة.

رافاييل نادال. (إكس)

وبالنظر إلى الوراء، قال نادال إن أكثر ما يفخر به ليس حصيلته القياسية من الألقاب ولكن قدرته على الحفاظ على حماسه وقيمه خلال سنوات من المنافسات الشاقة وانتكاسات الإصابات.

واستطرد: "قدرتي على التحسن المستمر وإحاطة نفسي بالأشخاص المناسبين هما أكثر ما أقدره".

وتابع: "الشهرة لم تسلبني الأشياء التي أحبها مثل عائلتي وأصدقائي والبحر والرياضات الأخرى".