تمكن فريق من العلماء من رصد سكر التوت (الإريثرولوز) في الفضاء بين النجوم، في اكتشاف يُعد الأول من نوعه، ويعزز الفرضيات التي تربط بين المركبات العضوية في الفضاء ونشأة الحياة على الأرض.

وبحسب شبكة الـ "بي بي سي"، جرى اكتشاف مركب الإريثرولوز (Erythrulose) بالقرب من مركز مجرة درب التبانة باستخدام تلسكوبين راديويين في إسبانيا، في خطوة وصفها الباحثون بأنها قد تفتح آفاقاً جديدة لفهم كيفية تشكل اللبنات الأساسية للحياة في الكون.

ما أهمية هذا الاكتشاف؟

يرى العلماء أن الإريثرولوز ربما أدى دوراً في أول التفاعلات الكيميائية الحيوية التي شهدتها الأرض قبل مليارات السنين، والتي يُعتقد أنها مهدت لظهور الحياة. ويُعرف هذا السكر اليوم بوجوده الطبيعي في ثمار التوت، ما يمنحه اسمه الشائع "سكر التوت".

صورة تعبيرية.

لا تقتصر أهمية السكريات على كونها مصدراً للطاقة، بل تُعد أيضاً جزءاً أساسياً من البنية الكيميائية للحمضين النوويين "DNA" و"RNA"، اللذين يحملان المعلومات الوراثية لجميع الكائنات الحية، وهو ما يجعل دراسة نشأتها وتوزعها في الفضاء محور اهتمام العلماء.

ولا يُعد هذا أول رصد للسكريات خارج الأرض، إذ سبق أن اكتُشفت مركبات مثل الريبوز والغلوكوز على كويكبات، من بينها الكويكب بينو (Bennu)، الذي اقترب من الأرض أكثر من مرة وجمعت وكالة "ناسا" عينات منه لتحليلها.

قبل النجوم والكواكب

وتشير نتائج الدراسة إلى أن السكريات قد تتشكل حتى قبل ولادة النجوم والكواكب، ما يزيد احتمال وجود هذه المركبات في أنظمة كوكبية أخرى داخل مجرتنا، وتالياً رفع فرص نشوء الحياة خارج الأرض.

وفي هذا السياق، أوضحت عالمة الكيمياء الفلكية في مركز الأحياء الفلكية في إسبانيا، الدكتورة إيزاسكون خيمينيز-سيرا، أن السكريات تُعد من العناصر الأساسية للحياة، وإذا كانت موجودة في أنظمة كوكبية فتية أخرى، فقد تزيد من احتمالات تطور الحياة فيها بطريقة مشابهة لما حدث على الأرض.

توت (غوغل).

كيف وصل سكر التوت إلى الأرض؟

ويرجح فريق البحث أن مركب الإريثرولوز وصل إلى الأرض عبر المذنبات والكويكبات خلال فترة تُعرف باسم "القصف الشديد المتأخر"، وهي مرحلة شهدت اصطدامات مكثفة بين الأرض والأجرام السماوية قبل نحو 4 مليارات عام، ويعتقد العلماء أنها ساهمت في نقل مركبات عضوية أساسية إلى كوكبنا.