تستقطب عربة الخيل المفضّلة لدى إمبراطور النمسا-المجر فرانتس يوزف السيّاح في فيينا عشية عيد الميلاد، إذ تُعرض للمرة الأولى منذ تشرين الأول(أكتوبر) الفائت في العاصمة الإمبراطورية السابقة، بعدما بقيت لزمن طويل مفقودة ومهملة.

وكانت هذه العربة الأنيقة ذات اللون الأسود الداكن والتي تتميز ببساطتها المنسجمة مع شخصية فرانتس يوزف المتقشف، تتيح للإمبراطور، زوج الأميرة سيسي، البقاء على مرأى من رعاياه أثناء تنقلاته اليومية.

وهذه القطعة التي تشكّل تعبيرا عن عما يُعرف بـ"الحقبة الجميلة" في أوروبا قبل الحرب العالمية الأولى، انضمت أخيرا إلى مجموعة متحف العربات في قصر الإقامة الصيفية في شونبرون، حيث تتناقض بساطتها مع مركبات الخيول الأخرى الفاخرة في هذه التشكيلة التي تُعَدّ من الأكبر في العالم.

وكان الإمبراطور المنتمي إلى سلالة هابسبورغ يستطيع أن يختار بحسب المناسبة ما طاب له من نحو 600 مركبة يضمها مرآب قصره، من الزلاجات التي تجرها الخيول إلى المحفّات التي يرفعها حمّالون.

موضوع بطاقة بريدية 

بعد انهيار الامبراطورية النمسوية المجرية عام 1918، لم يُحتفَظ عام 1922 إلا بمئة فحسب من هذه العربات الأكثر قيمة لكي تبقى ذكرى للأجيال المقبلة.

وكان ممكنا أن تلقى هذه العربات المصير نفسه الذي انتهت إليه المجموعات الملكية في باريس بفعل الثورة الفرنسية. وفي 1945، قصفت الطائرات الأميركية قصر فيينا، لكنّ المركبات نجت.

وكان النمسويون خلال الحقبة الأمبراطورية يصطفون على طول الطريق التي كان فرناتس يوزف يسلكها، على أمل إلقاء رسائل شكاويهم في عربته.

وقال أمين المعرض ماريو دوبيرل لوكالة فرانس برس إن "الشعب كان يراه في هذا النوع من المركبات التي تجرها الخيول"، وهو مشهد  أصبح "موضوعا شائعا لبطاقات بريدية ولوحات".

ومع أن هذا التقليد كان يُستخدم في الدعاية السياسية للإمبراطور، كان في الوقت نفسه يجعله هدفا سهلا لمحاولات اغتيال محتملة. ولذلك، كان عناصر شرطة ينتشرون على طول الطريق، ويتمركزون كل 200 متر، لضمان أمنه.

وهذه العربة المميزة المحفورة في التاريخ والتي تحمل اسم "فيكتوريا"، كانت متهالكة وصدئة عندما عُثر عليها عام 1998 في مزرعة خيول، ولم تستعد رونقها السابق إلا بعملية ترميم دقيقة، جُمِعَت لها التبرعات طوال 20 عاما.

وشرح خبير الترميم ماتياس مانتزيني أن "عربة الخيول بمثابة عمل فني متنقّل، إذ يشارك عدد من الحرفيين في صنعها، من بينهم حدّادون ونحّاتون ونجّارون ومهندسون معماريون". ورأى أنها "أشبه نوعا ما بسيارة رولز رويس في عصرنا".

عربة موتى 

كان مانتزيني أحد أعضاء الفريق الذي عمل لمدة عامين ونصف  عام على إعادة العربة المفضّلة للإمبراطور إلى الحياة، بعد أكثر من قرن من استخدام الإمبراطور إياها.

وينكبّ الخبير راهنا على ترميم عجلات عربة مخصصة للاحتفالات الإمبراطورية، كانت تُستخدَم في حفلات التتويج والزفاف.

وتسترعي الانتباه ضمن المجموعة عربة للموتى يُعبّر شكلها عن الغرض منها، مرّت في شوارع فيينا عام 1989، في جنازة زيتا، آخر إمبراطورة نمسوية.

وصُنِعَت هذه العربة عام 1876، وسبق أن استُخدِمَت في تشييع الإمبراطورة إليزابيث والإمبراطور فرانتس يوزف.

وأعرب فابيان دوبنر من مدينة شتوتغارت عن إعجابه بغنى "زخارف" العربات وحجم بعضها. وقال "إنه أمر مذهل. عندما يراها المرء عبر شاشة التلفزيون، لا يتخيل أن عجلاتها بحجمنا تقريبا".