أعلن رئيس وزراء إقليم أونتاريو الكندي دوج فورد اليوم الاثنين أن مساحة حرائق الغابات المشتعلة في الإقليم ارتفعت إلى 735 ألف هكتار مقارنة بنحو 650 ألف هكتار خلال مطلع الأسبوع، وذلك تزامناً مع تحسن جودة الهواء في معظم أنحاء المنطقة واستمرارها عند مستويات غير مناسبة للصحة في أجزاء من منطقة الغرب الأوسط بالولايات المتحدة.

وقال فورد، خلال مؤتمر صحافي في تورونتو، إنَّ الإقليم يُكافح حالياً 190 حريقاً نشطاً، مضيفا أن نحو 1800 شخص جرى نقلهم من مجتمعات سكنية منخفضة الكثافة في شمال غرب الإقليم.

وتابع قائلاً: "لن ندخر أي جهد في مكافحة هذه الحرائق والحفاظ على سلامة الناس".

وأدت حرائق الغابات، التي تتركز في الغالب في مناطق يصعب الوصول إليها، إلى تفاقم التوتر بين كندا والولايات المتحدة، إذ انتقد بعض السياسيين الاستجابة الكندية.

حرائق الغابات في كندا (إكس).

وأدى الدخان الكثيف الناجم عن الحرائق في شمال وغرب أونتاريو، وكذلك شمال ولاية مينيسوتا الأميركية، إلى تدهور جودة الهواء في تورونتو الأسبوع الماضي إلى أسوأ مستوى في العالم، ثم امتد ذلك إلى نيويورك وواشنطن.

وتحسنت جودة الهواء منذ ذلك الحين في جنوب أونتاريو وكذلك في منطقة الشمال الشرقي بالولايات المتحدة ومنطقة الأطلسي الأوسط، لكنها ظلت رديئة في عدة ولايات أميركية في منطقة الغرب الأوسط.

وقال الرئيس الأميركي دونالد ترامب أمس الأحد إنَّه أبلغ رئيس الوزراء الكندي مارك كارني بأن على كندا أن تبذل جهوداً أكبر للسيطرة على حرائق الغابات في أونتاريو.

وأصبحت حرائق الغابات الكبرى حدثاً متكرراً في كندا، التي تضم بعضاً من أكبر الغابات في العالم. ويقول خبراء المناخ إنَّ ارتفاع درجات الحرارة أدى إلى جفاف الأخشاب وزيادة مخاطر الحرائق.