أفادت صحيفة "نيويورك تايمز" أن خيارات الرئيس الأميركي دونالد ترامب ستكون محدودة نوعاً ما إذا أمر بشن ضربات عسكرية ضد إيران، مشيرة إلى أن البنتاغون نقل في الخريف الماضي حاملة الطائرات "جيرالد فورد" وسفنًا حربية مرافقة أخرى من شرق البحر الأبيض المتوسط إلى منطقة البحر الكاريبي.

ومع ذلك، تمتلك البحرية الأميركية حاليًا ثلاث مدمرات مزودة بصواريخ في منطقة الشرق الأوسط، بما في ذلك حاملة الطائرات "روزفلت"، التي دخلت البحر الأحمر في الأيام الأخيرة، وفقًا لما أفاد به مسؤولون عسكريون يوم الأربعاء. كما تمتلك البحرية غواصة واحدة على الأقل مزودة بصواريخ في المنطقة، بحسب مسؤولي "البنتاغون."
وقدّم البنتاغون مجموعة واسعة من الخيارات  لترامب.  تشمل الأهداف المحتملة للضربة البرنامج النووي الإيراني، متجاوزةً بذلك الغارات الجوية الأميركية التي استهدفت بعض هذه الأهداف في يونيو/حزيران، ومواقع الصواريخ الباليستية، وفقًا لما ذكر مسؤولون أميركيون.

لكن خيارات أخرى، مثل الهجوم الإلكتروني أو توجيه ضربة ضد جهاز الأمن الداخلي الإيراني، الذي يستخدم القوة القاتلة ضد المتظاهرين، كانت أكثر ترجيحًا، بحسب المسؤولين. 

ونسبت الصحيفة إلى هؤلاء المسؤولين قولهم إن الهجوم بات وشيكاً خلال أيام، وقد يُثير رداً إيرانياً قوياً.

مشهد من الاحتجاجات في إيران (أرشيفية)

وبعد الهجوم الأميركي على ثلاثة مواقع نووية إيرانية في حزيران الماضي، ردّت إيران بإطلاق صواريخ على قاعدة العديد الجوية، أكبر قاعدة أميركية في الشرق الأوسط. وتُعدّ القاعدة المقر الإقليمي للقيادة المركزية الأميركية، ويتمركز فيها نحو 10 آلاف جندي.

ويستخدم الجيش الأميركي قاعدة العديد الجوية منذ هجمات 11 أيلول/ سبتمبر، حين نشر طائراته فيها لاستهداف طالبان والقاعدة في أفغانستان. وبعد عامين، أصبحت قاعدة العديد مركز العمليات الجوية الأميركية الرئيسي في المنطقة، وهي محصنة تحصيناً شديداً بمنظومة دفاع جوي متكاملة.


واستخدم القادة الأميركيون القاعدة لتنسيق العمليات خلال حربي العراق وأفغانستان، بالإضافة إلى الضربات ضد تنظيم "داعش" في سوريا. وقد نشرت القوات الجوية الأميركية مجموعة متنوعة من الطائرات هناك، بما في ذلك المقاتلات المتقدمة، والقاذفات بعيدة المدى، والطائرات المسيّرة، وطائرات النقل، وطائرات التزود بالوقود في الجو.