أعلنت وزارة الدفاع التايوانية أنّ تايوان ستبدأ في تسلم مقاتلات" إف-16 في" من الولايات المتحدة هذا العام مع بدء تشغيل خط الإنتاج "بكامل طاقته".

جاء إعلان الوزارة بعد زيارة قام بها اثنان من كبار مسؤولي تايوان العسكريين للولايات المتحدة.

وشكت تايوان، التي تواجه تهديداً عسكرياً متزايداً من الصين، من التأخير المتكرّر في تسلّم الأسلحة التي طلبتها من الولايات المتحدة، أهم داعم دولي للجزيرة ومورد الأسلحة الرئيسي لها. وتعتبر بكين تايوان جزءاً من أراضيها.

ووافقت الولايات المتحدة في عام 2019 على بيع طائرات مقاتلة من طراز إف-16 من إنتاج شركة لوكهيد مارتن إلى تايوان بقيمة 8 مليارات دولار، وهي صفقة من شأنها أن ترفع أسطول طائرات إف-16 في الجزيرة إلى أكثر من 200 طائرة، لكن المشروع واجه بعض المشكلات منها مشكلات في البرمجيات.

طائرة مقاتلة من طراز إف-16

وقالت وزارة الدفاع التايوانية في بيان صدر في وقت متأخر أمس السبت إن هسو سزو-تشين نائب الوزير زار خط تجميع طائرات "إف-16 في" التابع لشركة لوكهيد مارتن في ولاية ساوث كارولاينا يوم الاثنين لتفقد أول طائرة، وكان برفقته نائب رئيس أركان القوات الجوية تيان تشونغ-يي.

وأضافت الوزارة أنّ عمليات التسليم ستبدأ هذا العام، دون الخوض في تفاصيل.

وخصصت شركة لوكهيد مارتن عدة مئات من الموظفين لتجميع الطائرات المتبقية، وأكدت أنه "لا توجد أي عقبات سواء في توريد قطع الغيار أو القوى العاملة؛ ويجري الإنتاج بكامل طاقته وفق جدول عمل من نوبتين".

وأكدت شركة لوكهيد مارتن في بيان أنها ملتزمة"بتوفير قدرات ردع متطورة لدعم أهداف تايوان الأمنية".

وأضافت "نواصل العمل عن كثب مع الحكومة الأمريكية لتسريع التسليم حيثما أمكن ذلك".

وقالت الوزارة إنه نظراً لأن طائرة " إف -16 في" هي طراز جديد مصمم خصيصاً لتايوان، فلا تزال هناك حاجة إلى رحلات تجريبية متواصلة لضبط أنظمتها بدقة، ويجب إجراء الاختبارات بعناية فائقة.