ارتفعت حصيلة الجثث المنتشلة منذ مطلع الأسبوع من منجم للذهب مهجور في جنوب إفريقيا إلى 78 اليوم الأربعاء، بحسب ما أعلنت الشرطة التي تطوّق الموقع منذ أشهر لضبط  العمال غير النظاميين الذين ينقّبون فيه.

وباتت عمليات الإغاثة تشارف نهايتها. وصرّح رئيس الشرطة في مقاطعة الشمال الغربي باتريك أسانينغ خلال إحاطة إعلامية: "عاد متطوّعان إلى السطح وقالا لنا إنهما مشطّا الموقع ولم يعد فيه جثث أو أشخاص على قيد الحياة".

وكشف أنه من المرتقب إجراء "عملية تمشيط أخيرة" صباح الخميس. وهي ستنفّذ بواسطة "كاميرا" و"نظام تسجيل صوتي"، على ما قال مدير شركة الإسعاف ماناس فوري لقناة "نيوزروم أفريكا".

وبحسب التعداد الأخير للشرطة، خرج 246 شخصاً على قيد الحياة من هذا المنجم الذي يبلغ عمقه 2,6 كيلومتر. وكان أغلبية الناجين بحالة سيئة ويعانون من هزال شديد.

وكان عدد غير معروف من العمال غير النظاميين يقبعون منذ أشهر في المنجم بعدما عجزوا من شدّة ضعفهم عن الصعود إلى السطح بواسطة الحبل، وفق شهادات عدّة.

وقدّرت الشرطة عددهم بالمئات عندما بدأت قبل أكثر من شهرين بالحدّ من إمداد الموقع بالمياه والطعام في استراتيجية كان الهدف منها دفعهم إلى الخروج من الموقع لكنها تسببت بوفاة عدد كبير من عمال لمناجم غير النظاميين المعروفين محليا باسم "زاما زاماس".

وأظهر مقطع فيديو أرسلته الإثنين لوكالة فرانس برس منظمة "ماكوا" غير الحكومية التي تدافع عن المجتمعات المتضررة من أنشطة التعدين، ما يبدو أنه عشرات الجثث في ممرات المنجم المظلمة.

ومنذ آب (أغسطس)، أوقفت الشرطة في الموقع أكثر من 1500 عامل غير نظامي أغلبيتهم من الأجانب.