تمكّن باحثون صينيون من زرع كبد خنزير للمرة الأولى في جسم إنسان، على ما أعلنوا الأربعاء، بعد سلسلة من العمليات التجريبية في السنوات الأخيرة، كان هدفها زراعة أعضاء حيوانية في أجساد بشرية.

لكن الإنجاز، الذي أورد هؤلاء الباحثون من جامعة في شيآن تفاصيله في مجلة "نيتشر"، يعدّ في الوقت الراهن مجردّ تجربة من دون أهمية طبية فورية، نظراً إلى أن المتلقّي كان في حالة موت دماغيّ.

أما مصدر الكبد فخنزير صغير عُدّل وراثياً لزيادة فرص نجاح عملية الزرع. ونُفِذَت العملية في 10 آذار/ مارس 2024.

وبقي الكبد المزروع يعمل لمدة عشرة أيام، ثم أنهى الباحثون التجربة بناء على طلب العائلة.

لكن المريض لا يزال يحتفظ بكبده الأصلي، وهذا ما يسمّى بالزراعة "المساعدة"، وتهدف إلى توفير عضو انتقاليّ قبل العثور على كبد سليم من متبرّع بشريّ.

وقال لين وانغ، الذي شارك في إعداد الدراسة، خلال مؤتمر صحافي، إن الكبد المزروع "عمل بشكل جيد جداً" و"أفرز العصارة الصفراوية والألبومين من دون أيّ مشكلات".

ورأى خبراء لم يشاركوا في هذه التجربة أنها تُعدّ تقدّماً مهماً، لكنهم نبّهوا إلى ضرورة عدم اعتبارها دليلاً على أن كبد الخنزير يمكنه أن يحلّ فعلياً محلّ عضو بشريّ.

وقال المتخصص في زراعة الأعضاء في جامعة أكسفورد البروفيسور بيتر فريند لوكالة فرانس برس إن هذه النتائج "قيّمة ومهمة"، لكنّه شدّد على أن زرع كبد خنزير "لا يمكن أن يكون بديلاً لزرع كبد من متبرع بشري، على الأقلّ ليس في الأمد القريب".

وأظهرت تجارب عدة أجريت في السنوات الأخيرة في الولايات المتحدة إمكان زرع كلى أو قلوب خنازير لبشر. ومع أن معظم المرضى الذين أجريت لهم عمليات مماثلة لم يبقوا طويلاً على قيد الحياة، إلا أن واحداً منهم زُرعت له  كلية خنزير في تشرين الثاني/ نوفمبر 2024 لا يزال على قيد الحياة.

لكنّ مشكلة الكبد تنطوي على تعقيد أكبر لأن وظائفه أكثر بكثير من وظائف القلب، على سبيل المثال.