بعد غياب طويل دام 40 عاماً، بلغ العراق نهائيات كأس العالم لكرة القدم، بفوزه على بوليفيا 2-1، في مونتيري المكسيكية، في الملحق العالمي.

وهذه المرة الثانية في تاريخه يشارك العراق في كأس العالم، بعد نهائيات 1986 في المكسيك عندما ودّع من دور المجموعات. في المقابل، أخفقت بوليفيا بالعودة إلى المونديال بعد غياب 32 عاما، والمشاركة للمرة الرابعة.

وسجل للعراق الذي بات آخر المتأهلين الـ48 إلى النهائيات، علي الحمادي (10) وأيمن حسين (53)، ولبوليفيا الشاب مويسيس بانياغوا (38).

وهلّل حسين صاحب هدف الفوز بعد المباراة وهو يرتدي قبعة كاوبوي سوداء: "أهدي هذا الفوز للشعب العراقي. 21 مباراة (في التصفيات) وبعدها حصلنا على هذه المكافأة. كل اللاعبين كانوا عائلة واحدة".

وأكمل العراق الذي بات آخر المتأهلين إلى نهائيات الصيف المقبل في أميركا الشمالية، عقد المجموعة التاسعة التي تضم فرنسا والسنغال والنروج.

محمد شياع السوداني يُهنّئ المنتخب

هنأ رئيس مجلس الوزراء العراقي محمد شياع السوداني المنتخب العراقي على هذا الإنجاز والتأهل، إذ أصدر بياناً رسمياً قال فيه: "نبارك لأبناء شعبنا الكريم الإنجاز الكروي الذي حققه أبطال منتخبنا الوطني بتأهلهم إلى نهائيات كأس العالم 2026، وتحقيق حلم جماهيرنا التي كانت تتطلع لهذا الإنجاز الكبير".

وأضاف: "إنّ تأهل منتخبنا الوطني إلى نهائيات كأس العالم يُعد محطة مهمة في مسيرة الرياضة العراقية، ويرسخ مكانة بلدنا في هذا المحفل العالمي، كما يؤكد الإرادة الصلبة لشبابنا الذي يحرص عل  رفع اسم العراق عالياً في جميع الميادين ومنها الميدان الرياضي".

وتابع: "لقد حرصنا منذ بدء التصفيات المؤهلة على تقديم الدعم الكامل للمنتخب الوطني والاتحاد العراقي في هذه المهمة الوطنية، وكنا على ثقة تامة بقدرة أبطالنا على تحقيق الإنجاز والتأهل للمرّة الثانية إلى نهائيات المونديال، ورفع اسم بلدنا عالياً في ذرى المجد والنصر".

وختم البيان: "بهذه المناسبة، كل التقدير والشكر للجماهير العراقية في كل مكان، التي دعمت منتخبنا في جميع مهماته الوطنية ومشواره في التصفيات، وكذلك كل الشكر والامتنان للجماهير من البلدان الشقيقة والصديقة التي آزرت منتخبنا، والتي أكدت أنّ الرياضة ليست مجرّد ميدان للمنافسة وإنما جسر للمحبة والتواصل بين الشعوب".

وقدّم رئيس مجلس الوزراء شكره وتقديره إلى رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو لتهنئته بتأهل المنتخب الوطني إلى نهائيات كأس العالم، وعلى حرصه ودعمه المستمر والمتواصل، لكرة القدم العراقية.

كذلك، عبّر محمد شياع السوداني عن شكره وتقديره إلى رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم سلمان بن إبراهيم آل خليفة، لمواقفه الداعمة والمساندة لكرة القدم العراقية في مختلف المحافل والبطولات.

وأكد رئيس مجلس الوزراء أنّ هذا الاهتمام يعكس المكانة المرموقة للعراق على المستويين القاري والدولي، ويدعم جهود الحكومة بتطوير كرة القدم العراقية وتعزيز حضورها العالمي في البطولات والفعاليات الكبرى، مبيناً أنّ تأهل العراق إلى نهائيات كأس العالم يمثل فرصة مهمة لتقوية الأواصر الدولية للعراق.

ثقة آسيوية وثناء عراقي

من جهته، أشاد رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم سلمان بن إبراهيم آل خليفة بتأهل العراق إلى نهائيات كأس العالم 2026، واصفاً الإنجاز بأنه تأكيد على مكانة الكرة العراقية في القارة، فيما اعتبر رئيس الاتحاد العراقي عدنان درجال فوز المنتخب في مونتيري "ملحمة ستبقى في الذاكرة".

وقال سلمان في بيان نقلته وكالة الأنباء العراقية إنّ بلوغ منتخب العراق النهائيات للمرّة الثانية في تاريخه يعكس "المكانة المتميزة التي تحتلها كرة القدم العراقية على الساحة الآسيوية"، مضيفاً أنّ التأهل ثمرة لتجهيزات الاتحاد العراقي وعطاء اللاعبين والجهازين الفني والإداري طوال مشوار التصفيات.

وأضاف رئيس الاتحاد الآسيوي أنه يثق في قدرة العراق على تمثيل القارة بصورة مشرّفة في كأس العالم المقبلة، مؤكداً أهمية التحضير المثالي لضمان "ظهور يليق بسمعة الكرة العراقية ويعزز مكتسباتها القارية والدولية".

بدوره، هنأ درجال الشعب العراقي بالتأهل، مشيراً إلى الجهود "المضنية" التي بذلت خلال الفترة الماضية وقادت لهذا التأهل التاريخي "بعد 40 عاماً من ظهور العراق الأول في كأس العالم عام 1986، والذي كان أيضاً في المكسيك".

ووصف درجال فوز العراق في مدينة مونتيري بأنه "ملحمة كروية"، مشيراً إلى أنّ اللاعبين خاضوا "مباراة العمر من أجل إسعاد شعبهم" وأنّ المدرب غراهام أرنولد وجهازه الفني قدموا قراءة فنية مميزة في المواجهة الحاسمة.

وشكر درجال اللاعبين والجماهير التي حضرت المباراة أو تابعتها، قائلاً إنّ الفريق قطع "رحلة طويلة وشاقة امتدت 21 مباراة" قبل أن يحسم بطاقة التأهل.

تهنئة رئيس "فيفا" جياني إنفانتينو

إلى ذلك، هنأ رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" جياني إنفانتينو المنتخب العراقي بعد التأهل إلى كأس العالم 2026.

ونشر إنفانتينو على صفحته الرسمية على إنستغرام: "تهانينا للعراق على التأهل إلى كأس العالم 2026 فيكندا والمكسيك والولايات المتحدة. العودة إلى أكبر مسرح كروي في العالم للمرّة الأولى منذ عام 1986 تُعد إنجازاً تاريخياً يعكس فخركم وإصراركم وموهبتكم الكروية، ويلهم جيلاً جديداً من اللاعبين والمشجعين في جميع أنحاء البلاد".

وختم: "احتفلوا بهذه اللحظة الخاصة، ونتطلع إلى الترحيب بكم في أكبر نسخة من كأس العالم على الإطلاق. ألف مبروك!".

View this post on Instagram

A post shared by Gianni Infantino - FIFA President (@gianni_infantino)

ومع تأهل العراق، ارتفع عدد المنتخبات العربية في النهائيات التي تضم 48 منتخبا، إلى ثمانية (رقم قياسي)، بالإضافة إلى قطر، المغرب، تونس، مصر، السعودية، الجزائر والأردن.

وعلى الرغم من أن العراق حقق مسيرة مميزة وأحرز لقب كأس آسيا عام 2007، إلّا أن محاولاته للعودة إلى الساحة العالمية ظلت نادرة خلال الأربعين عاما الماضية.

وخاض العراق المباراة بعد عقبات عرقلت سفره واستعداداته بسبب الحرب في الشرق الأوسط. أدى نشوب الحرب الى إلغاء معسكره المقرر في هيوستن الأميركية، وعدم اكتمال استحصال تأشيرات الدخول لأغلب أعضاء الوفد الرسمي، من أجل خوضه المباراة الأخيرة من التصفيات.

وبعد رحلة برية مرهقة إلى الأردن، وصل "أسود الرافدين" الأسبوع الماضي إلى مدينة مونتيري، بعدما أمّن الاتحاد الدولي (فيفا) طائرة خاصة لنقلهم، بسبب الحرب الدائرة بين الولايات المتحدة وإسرائيل من جهة وإيران من جهة أخرى منذ 28 شباط/فبراير الماضي، ما أدى إلى إغلاق المجال الجوي لأغلب دول المنطقة.

وقال مدرب العراق الأسترالي غراهام أرنولد: "لقد ظهرت اليوم روح العراق الانتصارية. كانت مباراة صعبة. نثني على لاعبي بوليفيا وعلى دفاع فريقي الذي استبسل. لقد أسعدنا 46 مليون عراقي، خصوصا في ظل الظروف الراهنة في الشرق الأوسط".

وكان العراق بلغ نهائي الملحق العالمي بعد تجاوزه الإمارات في ملحق آسيا (1-1 ثم 2-1 بعد التمديد في البصرة)، فيما قلبت بوليفيا، سابعة تصفيات أميركا الجنوبية، تأخرها أمام سورينام الأسبوع الماضي إلى فوز 2-1 في مونتيري أيضا.

وكان المنتخبان قد التقيا مرة واحدة وديا بدبي انتهت بالتعادل 0-0 في تشرين الثاني/نوفمبر 2018.

وهذا الفوز الأول للعراق أمام منتخبات أميركا الجنوبية، بعد ست خسارات وتعادلين. كانت مواجهته التنافسية الوحيدة سابقا قد شهدت خسارته أمام الباراغواي 0-1 في دور المجموعات من نسخة 1986 التي ودعها بثلاث خسارات.

وهذه المباراة الـ21 لمنتخب العراق في التصفيات الحالية، التي اختتمها بقيادة أرنولد (62 عاما)، مدرب أستراليا السابق الذي تسلّم مهامه في نيسان/أبريل 2025 بدلا من الإسباني خيسوس كاساس.

هدف مبكر
وبكّر العراق بالضغط وكاد يفتتح التسجيل من ضربة حرة جميلة، سددها بيسراه من مسافة بعيدة لاعب وسط كراكوفيا البولندي أمير العمّاري أبعدها الحارس غييرمو فيسكارا ببراعة بمساعدة العارضة (9).

لكن بعدها بقليل، ارتقى علي الحمادي (24 عاما) لضربة ركنية من العماري، تابعها لاعب لوتون تاون من الدرجة الإنكليزية الثالثة برأسه في الشباك (10).

حاولت بوليفيا إدراك التعادل، فنجحت عبر مويسيس بانياغوا، لاعب الوداد المغربي، عندما أطلق الشاب تسديدة لولبية قوية كانت صعبة على الحارس أحمد باسل (38).

بعد انطلاق الشوط الثاني، خرج العراقي يوسف امين مصابا، لكن بعدها بثوان استعاد فريقه التقدم عن طريق أيمن حسين، صاحب ثمانية أهداف في التصفيات، بعد خطفه عرضية ماركو فرج من مسافة قريبة في الشباك (53).

كاد البديل مهند علي يسجل هدف الاطمئنان لكنه أطاح فوق العارضة (82).

وسط ضغط بوليفي كبير لإدراك التعادل في الدقائق الأخيرة، استبسل الدفاع العراقي بالدفاع عن منطقته ونجح بالوصول إلى بر الأمان وبلوغ النهائيات العالمية.