في قمة المرحلة، تنفس مانشستر سيتي الصعداء وعمّق جراح ضيفه وجاره مانشستر يونايتد بالفوز عليه 3-0، على أمل أن يكون هذا الانتصار بمثابة الانطلاقة الفعلية لموسم فريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا، فيما ازداد الوضع صعوبة على نظيره البرتغالي روبن أموريم.

ودخل الجاران المواجهة ومدربهما تحت ضغوط كبيرة بعد ثلاث مباريات فقط من بداية الموسم حقق كل منهما فوزا واحدا فقط وسط معاناة من مشاكل عدة.

وأثارت الخسارتان المتتاليتان لسيتي أمام ضيفه توتنهام ومضيفه برايتون تساؤلات حول تكلفة إعادة هيكلة الفريق التي فرضها غوارديولا بعد احتلاله المركز الثالث الموسم الماضي.

زادت مِحَن غوارديولا الذي فرّط فريقه في تقدمه أمام برايتون في المرحلة الثالثة وخسر 1-2، بإصابة مهاجمه الدولي المصري عمر مرموش في ركبته خلال مشاركته مع منتخب بلاده في التصفيات الافريقية المؤهلة الى مونديال 2026.

ويعاني سيتي من غياب الفرنسي ريان شرقي والكرواتي ماتيو كوفاتشيتش للسبب ذاته.

من جهته، احتاج يونايتد إلى ركلة جزاء في اللحظات الأخيرة لقائده البرتغالي برونو فرنانديش بعد أداء آخر مليء بالأخطاء ضد بيرنلي، وحقق أخيرا فوزه الأول هذا الموسم.

جاء هذا الفوز المثير بعد هزيمة رجال أموريم على أرضهم أمام أرسنال 0-1، وتعادلهم مع المضيف فولهام 1-1، وخروجهم المهين من كأس الرابطة على يد غريمسبي من المستوى الرابع.

واستهل سيتي اللقاء بأفضل طريقة، مفتتحا التسجيل في الدقيقة 18 برأسية رائعة لفيل فودن بعد مجهود فردي مميز وعرضية من البلجيكي جيريمي دوكو.

إرلينغ هالاند (أ ف ب)

وكاد الهولندي تيجاني رايندرز أن يضيف الثاني لأصحاب الأرض لكن الحارس التركي ألتاي بايندير كان له بالمرصاد بصده الكرة على دفعتين (24)، قبل أن يرد يونايتد من ركلة ركلة تصدى لها الوافد الجديد الحارس الإيطالي جانلويجي دوناروما (35).

وبقيت النتيجة على حالها حتى الدقيقة 53 حين صنع دوكو هدفا ثانيا وهذه المرة لهالاند الذي تقدم بالكرة قبل أن يسددها بحنكة بعيدا عن متناول بايندير، مسجلا هدفه الرابع في أربع مباريات.

وكان العملاق النروجي قريبا من الهدف الخامس عندما وصلت إليه الكرة من دوكو أيضا بعد خطأ من الدفاع، لكن الحظ عانده بعدما ارتدت محاولته والمرمى مشرع أمامه من القائم الأيسر (56).

وفي أول اختبار جدي له كحارس لسيتي، تألق دوناروما في صد تسديدة أكروباتية رائعة للكاميروني براين مبومو (61).

لكن هالاند وجّه الضربة القاضية ليونايتد بعدما انطلق بالكرة من قبل منتصف الملعب بقليل بعد خطأ في التمرير من لاعبي "الشياطين الحمر"، ما سمح للبرتغالي برناردو سيلفا في خطفها وإيصالها لزميله النروجي الذي سار بها من مسافة بعيدة قبل أن يسددها أرضية على يمين بايندير (68).

ورغم محاولات يونايتد في الدقائق المتبقية، لم تتغير النتيجة حتى صافرة النهاية.