قلب إنديانا بايسرز تخلفه بفارق 14 نقطة قبل نهاية الوقت الأصلي بدقيقتين و51 ثانية ليفرض التعادل ثم يخرج فائزاً على مضيفه نيويورك نيكس 138-135 بعد التمديد في مستهل المواجهة بينهما في نهائي المنطقة الشرقية ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.

على ملعب ماديسون سكوير غاردن في نيويورك، سيطر نيكس الذي كان يخوض أول نهائي له منذ 25 عاماً على مجريات المباراة وظل متقدماً معظم فترات المباراة ووسع الفارق إلى 14 نقطة قبل النهاية بنحو 3 دقائق، لكن إنديانا ضرب بقوة بتسجيله 6 رميات ثلاثية بينها 5 لأرون نسميث.

وظن بايسرز إنه حسم المباراة في صالح فريقه عندما سجل تايريز هاليبرتون رمية ثلاثية في الثانية الأخيرة لكنها في النهاية احتسبت نقطتين ليفرض التعادل 125-125 ويخوض الفريقان وقتاً إضافياً.

من المباراة. (أ ف ب)

وهي المرة الرابعة هذا الموسم الذي ينجح فيها بايسرز في قلب تخلفه بفارق 14 نقطة أو أكثر في الأدوار الإقصائية.

وكان هاليبرتون أفضل مسجل في صفوف بايسرز مع 31 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة وأضاف نسميث 30 نقطة. في المقابل، كان جالين برونسون أفضل مسجل في صفوف نيكس مع 43 نقطة وأضاف كارل-انتوني تاونز 35 نقطة.

وقال نسميث منقذ إنديانا: "انه أمر خيالي، إنه أفضل شعور في العالم عندما تشعر بان السلة هي بمثابة المحيط وكل تسديدة أقوم بها تدخل  السلة، انه فعلاً أمر ممتع".

أما زميله هاليبرتون فقال: "خضنا العديد من المباريات حيث كان الفريق المنافس يشعر بأنه يسيطر على مجرياتها. لا شيء نهائي، انه فوز رائع لكني أشعر في الحقيقة أنه باستطاعتنا تطوير مستوانا".

في المقابل، أعرب مدرب نيكس توم ثيبودو: "بطبيعة الحال، ثمة خيبة امل عندما تخسر بفارق ضئيل. يتعين علينا مراجعة شريط المباراة والقيام بتصحيح الأخطاء وبالتالي أحداث تغيير سريع في المباراة الثانية. يجب عدم التراخي أمامهم نهائياً".