قال الأسترالي نيك كيريوس إن الدعوى القضائية التي رفعتها رابطة لاعبي كرة المضرب المحترفين ضد الهيئات المنظمة للعبة تمثل "لحظة خاصة" وأن الوقت حان للاستماع لأصوات اللاعبين.

واتهمت الرابطة اتحاد لاعبي كرة المضرب المحترفين واتحاد اللاعبات المحترفات، بالإضافة إلى الاتحاد الدولي لكرة المضرب والوكالة الدولية لنزاهة كرة المضرب، بانتهاج ممارسات مناهضة للمنافسة وتجاهل صحة وسلامة اللاعبين.

وقال كيريوس، الذي وصل إلى نهائي بطولة ويمبلدون سابقاً ويعد من بين 12 لاعباً حالياً وسابقاً انضموا لرابطة لاعبي اللاعبين المحترفين في الدعوى المقدمة لمحكمة في نيويورك، إن المجموعة عازمة على فعل شيء من أجل مستقبل اللعبة.

وقال كيريوس لشبكة سكاي سبورتس "أعلم أنني والعديد من اللاعبين غير سعداء بالهيئات الحاكمة وكل ما يحدث في اللعبة حالياً".

"ستكون هذه لحظة خاصة في عالم كرة المضرب، بكل تأكيد. التغيير بات حتمياً. إنه يوم عظيم للعبة".

نيك كيريوس ونوفاك ديوكوفيتش (

وتأسست الرابطة رسمياً على يد نوفاك ديوكوفيتش وفاسيك بوسبيسيل في عام 2020 لتكون صوتاً للرياضيين.

وقال بوسبيسيل إن رابطة لاعبي كرة المضرب المحترفين تحدثت إلى أكثر من 300 لاعب وحصلت على الكثير من الدعم، بما في ذلك من اللاعبين الكبار.

وأضاف "بث اتحاد اللاعبين المحترفين واتحاد اللاعبات المحترفات قدراً هائلاً من الخوف على مر السنين، لدرجة أنه ليس من السهل الكشف علانية عن اسمك. دعم اللاعبين لهذه المبادرة لا يمكن إنكاره".

ورفض اتحاد اللاعبين المحترفين مزاعم الرابطة بوجود نظام غير عادل يستغل اللاعبين ويحد من مكاسبهم. وقال إن الرابطة أخطأت باختيار نهج "التقسيم والتشتيت".

ووصف اتحاد اللاعبات المحترفات هذا التصرف بأنه "مؤسف ومضلل".

واتصلت رويترز بالهيئتين للحصول على مزيد من التعليقات.

وفي حين أن روابط اللاعبين شائعة في الرياضات الاحترافية، فإن رياضة كرة المضرب تختلف في أن اللاعبين يعملون كمتعاقدين مستقلين.

وقال كيريوس "نحن الرياضة الوحيدة في العالم التي لا تملك رابطة للاعبين. كان هذا هو الهدف الأول لرابطة لاعبي كرة المضرب المحترفين، وهو إيصال صوت اللاعبين".

"كان اتحاد اللاعبين المحترفين يتمتع بنفوذ كبير، ولم يعد مضطراً لإظهار أي شيء لأحد".

"الآن يجب أن تتغير الأمور، وأن يُظهروا للناس كيف تسير الأمور، وعندها يدرك الناس حقاً أن الأمور لم تتم بشكل صحيح".

"لا أعتقد أن اللاعبين كانوا في نهاية المطاف سعداء للغاية بما حصلوا عليه في جولة اللاعبين المحترفين مقارنة بالرياضات الأخرى وأعتقد أن هذا بالتأكيد أحد الأسباب الرئيسية".