خطت خطة مانشستر يونايتد لبناء ملعب جديد يتسع لـ100 ألف مقعد خطوة كبيرة نحو التنفيذ، بعد أن حصل المشروع على الضوء الأخضر من مجلس منطقة ترافورد، مدعوماً بموافقة الحكومة البريطانية.

على الرغم من ذلك، لن يُتخذ القرار النهائي بشأن تجديد "أولد ترافورد" أو بناء منشأة جديدة مجاورة قبل نهاية الموسم الحالي. ووفقاً لتقرير نشرته صحيفة "التايمز"، يفضل جيم راتكليف، المالك الشريك للنادي، إنشاء استاد جديد بتكلفة تصل إلى ملياري جنيه استرليني (2.49 مليار دولار) بالقرب من الموقع الحالي.

وأكد مجلس ترافورد في بيان أن الخطوة التالية تتمثل في تعيين "فريق استشاري من الدرجة الأولى" للعمل مع النادي وشركاء رئيسيين لتطوير "وجهة دولية تحويلية ومستدامة"، تُعزز من قيمة المنطقة وتعود بالنفع على السكان والشركات والزوار.

تتضمن خطط التجديد توفير 48 ألف فرصة عمل جديدة، بالإضافة إلى بناء 15 ألف منزل جديد، مما يضيف 4.2 مليار جنيه إسترليني إلى الاقتصاد المحلي. وأوضح البيان أن المشروع يأخذ بعين الاعتبار المعالم البارزة في المنطقة، مثل متحف الحرب الإمبراطوري وقناة مانشستر البحرية.

الملعب الحالي، الذي أُطلق عليه لقب "مسرح الأحلام"، افتُتح في عام 1910، بسعة 74,310 مقاعد، ما يجعله ثاني أكبر ملعب لكرة القدم في بريطانيا بعد "ويمبلي". وقد خضع لتوسعات كبيرة في تسعينيات القرن الماضي والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، لكن حالته تدهورت في السنوات الأخيرة، مع شكاوى بشأن تسرب المياه من السقف وتقارير عن وجود الفئران في الشهر الماضي.

بناء الملعب الجديد قد يمثل بداية جديدة للنادي ومصدر فخر للجماهير، مع وعود بتحسين تجربة المشجعين وتعزيز البنية التحتية في المنطقة.