وانتزعت اللاعبة (29 عاماً) فوزاً مذهلاً 5-7 و6-1 و7-6 على شفيونتيك، لكنها كانت على بعد نقطة واحدة من الخروج من الدور قبل النهائي في ملبورن بارك للمرة الرابعة عندما كان الإرسال مع اللاعبة البولندية المصنفة الثانية عالمياً والنتيجة 6-5 في المجموعة الحاسمة.

وقلبت كيز، المصنفة 19 في البطولة، المباراة من بعدها وقالت إن خسارتها أمام سابالينكا في قبل نهائي بطولة أميركا المفتوحة منذ عامين، قد علمتها كيفية استغلال الفرص المتاحة.

وقالت كيز للصحافيين: "قمت بالكثير من العمل الشخصي مع كل ذلك. أحد الأشياء الكبيرة، (التي تعلمتها) بعد الخسارة أمام أرينا (سابالينكا) في أميركا المفتوحة، شعرت أنني كنت ألعب بتحفظ ولم ألعب كما أردت في اللحظات الكبيرة. كان الشعور سيئاً".

وأضافت: "شعرت أنه إذا كان بإمكاني الخروج (إلى الملعب) وفعل ما أريد القيام به والشعور بعدم الارتياح في بعض الأحيان وتقديم أفضل مستوياتي ثم أخسر، فيمكنني المغادرة وأقول ‭‬حسناً، لقد بذلت قصارى جهدي، لقد هزمتني، هذا جيد".

وهزيمة شفيونتيك تعني أن حاملة اللقب سابالينكا، التي تسعى للفوز باللقب للمرة الثالثة توالياً، ستخرج من بطولة أستراليا المفتوحة وهي المصنفة الأولى عالمياً وتتوقع كيز اختباراً صعباً في محاولتها لتحقيق فوزها الثاني على لاعبة روسيا البيضاء في اللقاء السادس الذي يجمع بينهما يوم السبت المقبل.

وقالت كيز عن سابالينكا: "الأمر المثير للإعجاب حقاً هو عقليتها. وقدرتها على السعي نحو الحسم، بغض النظر عن النتيجة، أمر مثير للإعجاب".

وأضافت: "إنها تلعب كرة المضرب بلا خوف. لديها القدرة على اللعب بشكل جيد بتلك الطريقة. إنها فريدة من نوعها".