Des affrontements armés entre des rebelles et des forces affiliées à l'Armée nationale libyenne à la bande frontalière entre la Libye, le Niger et le Tchad ont rouvert la question du sud de la Libye et de la marginalisation continue et du manque de services pour ses résidents.

Le public libyen s'est réveillé samedi avec la nouvelle d'une attaque menée par des hommes armés sur le passage Al-Toum au triangle frontalier avec le Niger et le Tchad dans l'extrême sud-ouest de la Libye, un développement qui suscite des inquiétudes quant aux tensions entre les tribus libyennes du sud—en particulier les Toubous, une tribu nomade, qui bénéficient d'un soutien s'étendant dans les pays voisins—et les autorités divisées d'un pays cherchant à stabiliser sa situation fragile. Les assaillants, se décrivant comme les "Rebelles du Sud", ont annoncé leur contrôle du passage.

Le groupe a décrit leur action comme une protestation contre les mauvaises conditions de vie dans le sud, tout en critiquant vivement l'Armée nationale et ses dirigeants. Un responsable militaire libyen, cependant, a nié tout lien entre les tribus du sud et l'attaque, qualifiant de telles affirmations de "tentative de semer la discorde".

Le même responsable a déclaré à Annahar que des groupes de mercenaires et rebelles étaient venus d'au-delà de la frontière avec le Tchad et le Niger, attaquant le passage et ceux qui le gèrent et le sécurisent avec des armes légères. Leur contrôle du passage a été de courte durée après que l'Armée nationale a envoyé des renforts, a engagé les attaquants, les a forcés à fuir à travers la frontière, et a repris le contrôle de la zone.

L'Armée nationale libyenne (LNA) a partagé des vidéos sur les réseaux sociaux montrant des convois blindés lourdement armés se déplaçant dans des zones désertiques, disant qu'ils "balayaient la zone et pourchassaient les attaquants", avant que le Major Mohamed al-Jareh, commandant du Bataillon 676, n'annonce dans une vidéo enregistrée devant le passage Al-Toum que le contrôle avait été rétabli.

L'analyste politique libyen Idris Abdel Salam Ahmid a expliqué que ce qui s'est passé était "une attaque surprise menée par des bandes de mercenaires tchadiens, visant à saper la stabilité dans le sud de la Libye et à reprendre leur rôle dans les activités de contrebande." Il a ajouté que les forces libyennes ont rapidement repris le contrôle, notant que ces dernières années l'armée libyenne a expulsé les combattants de l'opposition tchadiens et nigériens en coordination avec les autorités des pays voisins.

Ahmid a souligné que l'armée libyenne affirme le contrôle des vastes frontières sud après le chaos suivant les événements de 2011, soulignant le besoin de coopération avec les pays voisins "pour combattre les gangs et prévenir les violations des zones frontalières".

Il a rejeté le lien des affrontements à la rébellion, croyant que "les habitants du sud soutiennent l'armée, qui a sécurisé des zones représentant environ 30% du territoire libyen," et a souligné que les demandes de services unissent les Libyens au milieu de la crise politique du pays, "et le sud n'est pas une exception."

Un autre analyste politique, Ahmed Al-Tuhami, a minimisé l'incident en le qualifiant de "répétitif," notant que le passage Al-Toum se trouve dans une zone désertique au sein d'un triangle frontalier peu gouverné, "ce qui facilite les mouvements sans obstacles." Il a ajouté que le contrôle des frontières prend du temps, "car c'est une opération complexe nécessitant un équipement technique et des drones." Il n'a pas exclu une participation libyenne à l'attaque, disant : "Aujourd'hui en Libye, il y a un conflit intense, pendant lequel des groupes extrémistes mènent la guerre contre l'Armée nationale."

Al-Tuhami a qualifié le lien de l'incident à la marginalisation sud de "mensonge," soulignant que la relation entre les tribus du sud et la direction de l'armée est "très proche." Il a également noté que des projets de reconstruction dans les villes du sud, notamment Sabha et Murzuq, étaient en cours à quelques kilomètres des frontières. Sans stabilité frontalière, il n'y a pas de place pour la reconstruction ou la résolution des problèmes des résidents, signifiant que de telles attaques entravent le développement en faisant de la sécurité la priorité absolue.