La Syrie a annoncé le lancement de quatre projets stratégiques majeurs pour connecter le Golfe à la mer Méditerranée : le train à grande vitesse Golfe-Méditerranée, la relance de l'historique ligne de chemin de fer du Hejaz, les pipelines énergétiques du Qatar par la Syrie vers la Turquie puis l'Europe, la réhabilitation de la ligne Kirkuk–Baniyas et le corridor rapide de sécurité alimentaire reliant la ville saoudienne de 'Arar' aux villes syriennes via un chemin de fer.

Annahar met en lumière les détails de chaque projet, leur importance, le coût d'investissement des cinq projets, les défis qu'ils rencontrent et les retombées économiques pour l'économie syrienne et les économies du Golfe.

Les estimations préliminaires pour le coût du projet, basées sur les données de l'Union Internationale des Chemins de Fer, situent le coût par kilomètre de la nouvelle ligne de chemin de fer à 40 millions d'euros. Par conséquent, le coût total du projet devrait se situer entre 8 et 12 milliards d'euros, soit environ 9,5 à 14 milliards de dollars.

Selon l'expert en affaires économiques syriennes Abdel Razzaq Habza, qui s'est confié à Annahar, la relance du chemin de fer du Hejaz en Syrie implique un accord trilatéral entre Damas, Ankara et Amman. La première phase se concentre sur la reprise du lien entre Damas et la frontière jordanienne en complétant environ 30 kilomètres de structure manquante sur le territoire syrien avec le soutien turc, tandis que la Jordanie évalue la maintenance et l'exploitation des locomotives jusqu'à la capitale syrienne.

Jusqu'à présent, aucun coût officiel final ou calendrier d'exécution complet n'a été publié, ce qui fait du projet plus un cadre régional visant à reconnecter progressivement la route historique et à la transformer d'un symbole patrimonial en un nouveau corridor de transport et de commerce reliant la Syrie à ses voisins méridionaux et septentrionaux.

Dans le même contexte, le Dr Ziad Arabsh, professeur d'économie à l'Université de Damas, a déclaré à Annahar que la signification stratégique du projet va au-delà du transport, servant de colonne vertébrale terrestre redéfinissant les routes commerciales régionales. Une fois terminé, il permettra aux marchandises et aux passagers de voyager de Riyad à Lattaquié en quelques heures et ensuite en Europe via la Méditerranée ou par la Turquie.

En ce qui concerne les coûts d'investissement estimés, Arabsh les voit dépasser 10 à 15 milliards de dollars pour créer de nouvelles routes et moderniser les existantes. Cependant, cela nécessite une coordination quadrilatérale de haut niveau entre l'Arabie saoudite, la Jordanie, la Syrie et le Liban. Il nécessite également la garantie de la sécurité et de la stabilité le long de la route, en particulier dans les zones syriennes qui ont connu des conflits.

Dr. Ammar Yousef, un expert syrien en affaires économiques, a déclaré à Annahar que le projet ravive le concept de la ligne de gaz « Qatari-Turc », qui avait été bloquée pendant des années en raison de disputes régionales, quoique avec quelques ajustements.

Selon Arabsh, le projet du pipeline de gaz nécessite des investissements de 10 à 15 milliards de dollars pour étendre les pipelines sur une distance de plus de 1 500 kilomètres.

Le plus grand défi est le coût élevé et la longueur du parcours, qui nécessite une coopération arabo-turque, tout en faisant face à une forte concurrence du gaz russe, azéri, américain et algérien sur le marché européen.

Pour l'Irak, et particulièrement la région du Kurdistan, cette ligne offre une route d'exportation alternative vers les ports du Golfe, réduisant la dépendance vis-à-vis du détroit d'Hormuz et offrant des options plus larges pour les exportations de pétrole irakien.

Pour la Syrie, cette ligne restaure son rôle de pays de transit pour l'énergie et génère d'importants revenus tirés des frais de transit.

Le plus grand défi reste de sécuriser un accord entre le gouvernement fédéral de Bagdad et la région du Kurdistan sur la gestion des richesses pétrolières. Le projet devra également faire face à des menaces sécuritaires venant des restes de l'EI et d'autres groupes armés dans les zones qu'il traverse.

Dr. Ziad Arabsh explique que le projet est un chemin de fer dédié au transport de produits agricoles frais et de denrées alimentaires en quelques heures, intégrant des chaînes de réfrigération modernes et des zones de production dédiées à l'exportation en Syrie.

Les investissements dans ce projet sont relativement modérés, allant de 2 à 4 milliards de dollars, par rapport aux projets énergétiques, et requièrent le développement du secteur agricole syrien ainsi que la réhabilitation des terres et des infrastructures d'irrigation.

Ammar Yousef note que ces cinq projets sont liés aux propositions de Tom Barrack, envoyé spécial américain en Syrie, présentant la Syrie comme un carrefour géo-économique capable de se repositionner au sein des chaînes de transport régionales. Le projet « Quatre Mers » est proposé comme une vision stratégique pour relier le Golfe arabe à la Méditerranée à travers un réseau de transport intégré.

Si les cinq projets sont réalisés ensemble, le coût total est estimé entre 45 et 95 milliards de dollars, et pourrait être plus élevé si l'on inclut les coûts de financement, les expropriations foncières, les mesures de sécurité, et les extensions des ports et des raffineries.