Médecin et psychologue clinicien, Dr Michel Nawfal est psychothérapeute certifié en thérapie cognitive et comportementale (TCC/CBT) enregistré à l’Ordre des Psychologues du Liban (LOPsy) et à l’Ordre des Médecins du Liban (LOP/OML). Ex-Président de l’Association Libanaise de Psychologie (LPA) et membre fondateur du comité exécutif de la L’Ordre des Psychologues du Liban (LOPsy).

La santé mentale au Liban a franchi un cap historique ces dernières années, notamment grâce à la structuration légale de la profession. Pourtant, de nombreuses idées reçues persistent, tant sur les critères requis pour exercer que sur les raisons qui devraient pousser à consulter. Entre obligations légales, secret professionnel et réalités du terrain, faisons le point sur un secteur en pleine mutation.

Le cadre légal : qui a le droit de soigner ?

Depuis l'adoption de la loi sectorielle en 2017, la pratique de la psychologie clinique, éducationnelle et de la psychothérapie est strictement réglementée sur le territoire libanais. Cette législation protège les patients contre l'exercice illégal de la profession et encadre rigoureusement les profils autorisés à exercer.

Le *psychologue clinicien* doit être titulaire d'un cursus universitaire complet et spécialisé (Niveau Master minimum) en psychologie clinique ou éducationnelle suivi d’un certain nombre d’heures de training dans une institution agréée par l’Ordre. Pour exercer, son enregistrement auprès de l’Ordre des Psychologues du Liban (LOPsy) est obligatoire (A ne pas confondre avec l’Ordre des Médecins du Liban (LOP.OML)).

Le titre de psychothérapeute quant à lui, représente un niveau de spécialisation supérieur. Selon la loi libanaise, on ne peut pas s'autoproclamer psychothérapeute. Pour obtenir ce statut, il faut obligatoirement cumuler plusieurs conditions :

1. Être déjà certifié comme psychologue clinicien ou éducationnel.
2. Détenir un permis de profession délivré par le ministère de la Santé publique.
3. Justifier d'un quota réglementé d'heures de formation pratique en psychothérapie, effectuées sous la supervision d'un professionnel agréé.
4. Être officiellement inscrit à l’Ordre des Psychologues du Liban (LOPsy), dont le conseil directif étudie minutieusement chaque dossier de candidature avant de valider le droit d'exercice.

Ne pas confondre l'Ordre (LOPsy) et l'Association (LPA)

Une confusion fréquente persiste dans l'esprit du public et de certains professionnels concernant le rôle de deux institutions clés du pays. Leurs prérogatives sont pourtant totalement distinctes :

Critères de distinction : L'Ordre des Psychologues du Liban (LOPsy) | L'Association des Psychologues au Liban (LPA)

Statut & Rôle : Régulateur suprême. Organisme légal indépendant lié au ministère de la Santé. | Organisation scientifique et professionnelle sans pouvoir de licence.

Pouvoir légal : Détient le dernier mot. Valide les diplômes et octroie le permis d'exercer sur le territoire. | Aucun pouvoir de délivrance de permis. L'adhésion ne donne aucun droit d'exercice.

Conditions d'accès : Exclusivement réservée aux professionnels licenciés et autorisés (Master minimum). | Ouverte aux psychologues, mais aussi aux non-psychologues et aux étudiants.

Activités principales :

Régulation du secteur, contrôle éthique et protection légale de la profession. Organisation de conférences, d'ateliers de formation et animation du réseau.

Au-delà de la maladie : pourquoi pousse-t-on la porte d'un cabinet ?

L'idée selon laquelle il faudrait souffrir d'une pathologie mentale lourde pour consulter est aujourd'hui dépassée. Par définition, la psychothérapie est le traitement du comportement et de la psyché. Elle s'adresse à un public bien plus large qu'on ne le pense et intègre souvent une dimension de soutien psychologique, au-delà du simple traitement curatif.

On peut ainsi entamer une démarche thérapeutique pour des motifs variés :

 Des difficultés relationnelles : conflits de couple, crises familiales ou gestion de la parentalité.

 Le volet professionnel : souffrance au travail, burn-out ou volonté de modifier des habitudes comportementales limitantes.

 Des transitions de vie : le défi psychologique majeur que représente l'émigration et l'intégration dans un nouveau pays.

 Le contre-coup de l'histoire : l'accompagnement face aux traumatismes collectifs, hérités des périodes de guerre et de crises que le Liban traverse.

 Des troubles cliniques : la prise en charge de pathologies diagnostiquées (anxiété, dépression, TOC, troubles bipolaires).

Le lien avec la psychiatrie : Le psychiatre est un médecin inscrit à l'Ordre des Médecins du Liban, habilité à prescrire des médicaments. Si les troubles profonds bénéficient généralement d'une approche combinée (psychothérapie et traitement médical), une grande partie des patients suivis en psychothérapie n'ont pas besoin de béquille médicamenteuse.

Un secret professionnel absolu mais encadré par la loi

La confidentialité est la pierre angulaire de l'alliance thérapeutique. C'est un principe éthique et légal absolu : il est strictement interdit de divulguer la moindre information sur un patient majeur (plus de 18 ans) à un tiers. La législation libanaise prévoit néanmoins des nuances et des exceptions cruciales pour garantir la sécurité de tous.

La prise en charge des mineurs

On observe une évolution importante de la demande clinique au Liban : les adolescents consultent de plus en plus tôt et plus fréquemment, que ce soit pour des difficultés identitaires, relationnelles, émotionnelles ou liées aux transformations de cette période de vie. Un mineur de moins de 18 ans ne peut pas consulter sans l’accord et l'approbation de ses parents. Toutefois, le contenu des séances reste protégé. Bien que le contexte culturel du Moyen-Orient pousse fréquemment les familles à exiger une transparence totale au nom du droit parental, le psychologue n'est pas tenu de leur dévoiler les détails intimes des discussions, sauf si le mineur y consent explicitement ou si sa situation nécessite un soutien familial direct.

Les cas de force majeure et de danger imminent

Le secret professionnel s'efface devant l'obligation de protection dans trois situations précises :

 1. *Le risque vital (Suicide / Homicide) : Si un patient présente un risque sérieux de passage à l'acte contre lui-même ou envers autrui, le psychologue a le devoir de rompre la confidentialité en contactant une personne d'urgence définie au préalable.

 2. La maltraitance des personnes vulnérables : Si un mineur ou une personne âgée est victime d'abus ou de violences (notamment au sein de la famille), la loi oblige le psychologue à alerter immédiatement les autorités compétentes.

 3. La nuance face aux adultes victimes : Si un(e) patient(e) adulte subit des violences conjugales, il/elle reste maître/maîtresse de sa décision de saisir ou non la justice ; le psychologue n'a pas l'obligation légale de signaler les faits à sa place, sauf si la violence s'étend aux enfants du foyer.

L'éthique hors du cabinet : la règle de l'anonymat public

Que se passe-t-il si un thérapeute croise un patient par hasard dans la rue ou dans un lieu public ? Pour préserver l'anonymat du patient, les règles déontologiques sont strictes et doivent être explicitées dès la première séance :

• L'initiative revient toujours au patient : Le thérapeute ne saluera jamais son patient en premier. Si ce dernier est accompagné, il doit être libre de dissimuler le fait qu'il suit une thérapie.
• Le principe de réciprocité courtoise : Si le patient choisit de saluer son thérapeute, celui-ci répond poliment mais brièvement, sans engager de conversation prolongée.
• La préservation du cadre :  Les échanges cliniques n'ont pas leur place dans l'espace public. Cette distance n'est pas un manque de politesse, mais une barrière éthique indispensable à la protection du patient et de sa thérapie.

En définitive, la psychothérapie au Liban est aujourd’hui une profession clairement encadrée par la loi, reposant sur des critères stricts de formation, de compétence et d’éthique. Dans un contexte marqué par de nombreux défis sociaux, économiques et humains, l’accès à des professionnels qualifiés constitue une garantie essentielle pour la protection du public. Mieux connaître les rôles respectifs des psychologues, psychothérapeutes et psychiatres permet non seulement de lutter contre les idées reçues, mais aussi de favoriser un recours plus éclairé aux soins de santé mentale, au bénéfice de l’ensemble de la société.