Le Comité olympique saoudien et le Conseil olympique d'Asie ont convenu de reporter indéfiniment les Jeux Asiatiques d'hiver 2029, qui devaient se tenir dans une station de montagne du projet futuriste de la ville NEOM en Arabie Saoudite.

Dans une déclaration publiée samedi, le Conseil olympique d'Asie a indiqué que les deux organismes avaient convenu d'un « cadre mis à jour pour l'organisation future » des jeux, qui seront reportés « à une date ultérieure à annoncer en temps voulu ».

À la place, l'Arabie organisera une série d'événements de sports d'hiver autonomes dans les années à venir, selon le communiqué. Il ajoute que la décision a été prise après des « consultations approfondies entre les deux organisations et reflète un engagement stratégique partagé pour le développement durable et à long terme des sports d'hiver en Arabie Saoudite et dans toute la région de l'Asie de l'Ouest ».

Les jeux devaient se dérouler à Trojena, planifiée comme une station de ski ouverte toute l'année dans les montagnes de NEOM, un projet de 500 milliards de dollars pour construire une nouvelle ville dans le désert occidental de l'Arabie Saoudite, sur la mer Rouge.

Le royaume est prévu pour accueillir une série d'événements majeurs dans les années à venir qui nécessitent des investissements en infrastructure de plusieurs dizaines de milliards de dollars, y compris l'Expo mondiale 2030 dans la capitale saoudienne, Riyad, et la Coupe du Monde de la FIFA 2034.

Les événements font partie du vaste projet Vision 2030 du prince héritier Mohammed ben Salmane qui vise à moderniser la société et l'économie saoudiennes, construire un portefeuille d'accueil des sports et aider à diversifier l'économie de sa dépendance au pétrole. Au cœur de ce projet figure les dépenses sur les sports par l'intermédiaire de l'opération souveraine de 900 milliards de dollars, le Fonds d'Investissement Public.