Face aux manifestations alimentées par une crise économique qui s'aggrave, le gouvernement iranien a annoncé lundi son intention de fournir un paiement mensuel à chaque citoyen équivalent à environ sept dollars.
La porte-parole du gouvernement, Fatima Mahajerani, a déclaré que la mesure vise à « préserver le pouvoir d'achat des familles, freiner l'inflation et garantir la sécurité alimentaire. » Cependant, il est peu probable que le paiement atténue sensiblement les difficultés économiques auxquelles sont confrontés la plupart des Iraniens, dont les dépenses mensuelles de base dépassent 200 dollars.
Fin décembre, la pression économique croissante a incité les commerçants et les étudiants universitaires dans plusieurs villes à organiser des manifestations, fermant des marchés et manifestant sur les campus. Au cours de l'année dernière, la monnaie iranienne a perdu plus de la moitié de sa valeur face au dollar, tandis que les données officielles montrent que l'inflation a dépassé 42% rien qu'en décembre.
La réaction du public à l'annonce a été largement négative, de nombreux Iraniens considérant le paiement comme une insulte ou un « pot-de-vin. » Les manifestants ont décrit la mesure comme « irrespectueuse », affirmant que le montant a déjà été érodé par l'inflation. D'autres ont suggéré ironiquement que l'argent soit donné aux fonctionnaires accusés de contrebande de carburant.
Les chants lors des manifestations se moquaient du paiement, les manifestants disant que sept dollars « ne suffisent pas pour une visite au café » ou « couvrent une demi-heure de travail », accusant les autorités de tenter d'acheter la colère publique.

Les manifestations, désormais à leur dixième jour, se sont étendues à 22 des 31 provinces de l'Iran. Bien que plus petites que les soulèvements nationaux précédents, les slogans ont dépassé les griefs économiques pour inclure des appels à la liberté et au renversement de la direction de la République islamique.

Une manifestation en soutien aux protestations iraniennes à Paris (AFP).

Dans une déclaration publiée dimanche, la porte-parole du gouvernement Mahajerani a indiqué que les 10 milliards de dollars précédemment dépensés chaque année pour subventionner certaines importations seraient plutôt réorientés vers des paiements directs aux citoyens iraniens. Ces paiements, d'une valeur de un million de tomans iraniens — soit environ sept dollars — seraient proposés sous forme de prêts à des Iraniens éligibles pour l'achat de certains biens spécifiques. Mahajerani n'a pas précisé quels biens seraient couverts par les prêts.
Le paiement mensuel couvrirait l'équivalent d'environ 100 œufs, un kilogramme de viande rouge, ou plusieurs kilogrammes de riz ou de poulet aux prix actuels en Iran. Les paiements seraient distribués à 80 millions d'Iraniens, la grande majorité de la population.
Esfandyar Batmanghelidj, fondateur et PDG de la Bourse & Bazaar Foundation, a déclaré que les autorités iraniennes espèrent peut-être que les politiques visant à apaiser les commerçants et les segments les plus pauvres de la société suffiront à calmer les principaux griefs à l'origine des manifestations.
Cependant, il a déclaré qu'il est peu probable que ces nouveaux paiements suffisent à changer le sentiment général de désespoir parmi les Iraniens concernant l'économie et leur avenir.