Où sont les forces des États-Unis et de l’Iran dans les négociations ?
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Dans un contexte de trêve fragile, les États-Unis et l’Iran sont entrés dans les pourparlers d’Islamabad avec de nombreuses revendications. Et encore plus de menaces. Entre des projets réciproques qui montrent seulement que l’écart est trop grand pour être comblé, la négociation semble plus proche d’une démonstration de force qu’une recherche de solution. Qui a des muscles plus forts, Washington ou Téhéran ?
Iran... Deux surprises au minimum
L’une des forces les plus importantes de l’Iran est sa surprenante résilience après l’assassinat systématique de ses dirigeants religieux, militaires et politiques les plus en vue. La décapitation du régime ne s’est pas transformée en son effondrement. L’Iran est désormais plus confiant que, même si les négociations au Pakistan échouent, il pourra survivre à une possible reprise de la guerre contre le Pakistan.
La deuxième force est que le régime n’a pas seulement tenu bon. Si le rapport Axios est exact, l’Iran a réussi à maintenir l’unité de commandement et de leadership, dans les circonstances les plus difficiles, jusqu’à la signature de la trêve. L’accord initial a été conclu avec l’acceptation du nouveau Guide suprême iranien, Mojtaba Khamenei. Plus important encore, il a pu communiquer avec les négociateurs via des intermédiaires qui ont échappé aux yeux des services de renseignement israéliens et américains.
L’Iran est convaincu que sa puissance de feu est restée stable depuis près d’un mois malgré les bombardements aériens de son arsenal militaire. Il est vrai que la puissance de feu a chuté de façon spectaculaire, et que tous les pays de la région ont pu limiter leurs effets, mais Washington et Tel-Aviv avaient besoin d’un indicateur concret de la baisse du nombre de projectiles dans les derniers jours de la guerre, ce qu’ils n’ont pas obtenu.
Quatrièmement, l’Iran a transformé le détroit d’Ormuz en une carte de puissance inattendue. Téhéran souhaite désormais imposer une redevance d’un million de dollars à chaque navire traversant le détroit, tandis que toutes les menaces du président américain Donald Trump envers les Iraniens de ne pas ouvrir le détroit n’ont pas abouti.
Tous ses appels aux alliés européens pour contribuer à l’ouverture du détroit échouèrent, le plaçant dans une position délicate. Trump négocie maintenant l’ouverture d’un couloir déjà ouvert. L’échec de la réouverture du corridor entraînera un coût économique croissant que les Américains ressentiront plus tard.
États-Unis... Machine de frappe militaire
Les États-Unis abordent les négociations avec une position militaire plus forte. La résilience de Téhéran est plus importante pour les résultats médiatiques que pour l’action. L’acceptation de la trêve par l’Iran était probablement motivée par la crainte d’une campagne de bombardements américaine élargie sur les ponts et les infrastructures en Iran, ce qui aurait pu permettre au régime de perdre ses lignes de communication. Le fait que Téhéran ait accepté de négocier environ deux heures avant la fin de la date limite de Trump est un signe frappant que le pouvoir iranien a des limites.
La deuxième force est que les États-Unis ont réussi à forcer la séparation des fronts iranien et libanais. Malgré les menaces de l’Iran de mettre fin à la trêve si les bombardements du Hezbollah se poursuivent, Téhéran a envoyé sa délégation au Pakistan. La grande cohérence des positions américaines et israéliennes sur le front du sud du Liban suggère que l’accord fondamental sur la trêve excluait le Hezbollah de la trêve. Cela ne veut pas dire que Trump n’a pas peur d’une force israélienne excessive, car selon CNN, il a demandé au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu d’être « plus calme » au Liban.
En parlant de séparation des fronts, l’entrée tardive des Houthis dans la guerre a eu un impact limité, comme prévu. Les Houthis eux-mêmes sont épuisés, tout comme les proxies iraniens dans la région. C’est une faiblesse majeure pour l’Iran.
Contrairement à l’expansion régionale affaiblie de l’Iran, les États-Unis mènent la guerre à l’Iran avec leur proche allié Israël. L’importance d’Israël dans cette guerre est militaire, mais aussi de l’espionnage. C’est là que la question du commandement et du contrôle iraniens entre de nouveau en jeu.
Après les massacres de masse au début de la guerre, la théorie logique était que la qualité de ces assassinats diminuerait compte tenu de la dispersion des espions sur le terrain par les bombardements. Mais Israël a réussi à assassiner la figure la plus en vue après le Guide suprême, Ali Larijani. Si Washington et Tel Aviv obtiennent à nouveau des informations sur Khamenei, ils pourraient agir contre lui à l’avenir si les négociations échouent. Les gains de Téhéran, en particulier sa fermeté, restent indéfinis.
Les limites de l’enthousiasme
Téhéran peut se rassurer en constatant que le vice-président américain J.D. Vance, essentiellement anti-guerre, dirige la délégation américaine. Cependant, Vance n’ose pas s’opposer aux idées de son patron car il veut le soutenir pour se présenter aux élections de 2028 à tout prix, y compris en faveur de la guerre. Puisque Trump n’est pas une personne patiente et passionnée de détails, l’Iran a une opportunité d’en tirer des gains politiques, surtout si cela permet à Trump de revendiquer un « bel accord ». Mais l’enthousiasme s’arrête ici.
Peu importe comment la situation est inversée, l’équilibre militaire reste en faveur de l’Amérique. L’Amérique est peut-être épuisée militairement, mais l’Iran est épuisé militairement, politiquement et économiquement. En résumé, l’Iran sera obligé d’être très prudent dans ses relations avec la délégation américaine.
Il est vrai que sa délégation est plus expérimentée que l’autre délégation en matière de diplomatie et de détails techniques, mais une pression excessive sur les Américains pourrait entraîner une destruction sans précédent pour l’Iran. Pour elle, la frontière entre succès et effondrement n’a jamais été aussi mince.