Les manifestants iraniens ont crié et défilé dans les rues jusqu'au vendredi matin après un appel du prince héritier exilé du pays pour des manifestations, malgré la théocratie iranienne qui a coupé la nation d'Internet et des appels téléphoniques internationaux.
De courtes vidéos en ligne partagées par des militants auraient montré des manifestants scandant contre le gouvernement iranien autour de feux de camp alors que des débris jonchaient les rues de la capitale, Téhéran, et d'autres régions.

Les médias d'État iraniens ont brisé leur silence vendredi sur les manifestations, alléguant que des « agents terroristes » des États-Unis et d'Israël ont mis le feu et ont déclenché la violence. Ils ont également mentionné qu'il y avait des « victimes », sans plus de détails.

L'ampleur complète des manifestations n'a pas pu être immédiatement déterminée en raison de la panne de communication, bien qu'elle représente une autre escalade des manifestations qui ont commencé à propos de l'économie chancelante de l'Iran et qui se sont transformées en le défi le plus significatif au gouvernement depuis plusieurs années.

Les protestations se sont intensifiées progressivement depuis leur début le 28 décembre.

Les manifestations ont également représenté le premier test de savoir si le public iranien pourrait être influencé par le prince héritier Reza Pahlavi, dont le père fatalement malade a fui l'Iran juste avant la révolution islamique de 1979 dans le pays. Les manifestations ont inclus des cris de soutien au shah, quelque chose qui pourrait entraîner une condamnation à mort dans le passé mais qui souligne désormais la colère alimentant les protestations qui ont commencé à propos de l'économie chancelante de l'Iran.

Jusqu'à présent, la police de l'état a tué au moins 42 personnes tandis que plus de 2 270 autres ont été arrêtées, a déclaré l'Agence  des Droits de l'Homme, qui est une organisation de presse internationale, basée aux États-Unis.

Pahlavi, qui a appelé à des manifestations jeudi soir, a également appelé à des manifestations à 20h00 vendredi.

« Ce qui a renversé la vague des manifestations a été les appels de l'ancien prince héritier Reza Pahlavi aux Iraniens de descendre dans la rue à 20 heures jeudi et vendredi », a déclaré Holly Dagres, chercheuse principale à l'Institut de Washington pour la politique du Moyen-Orient. « Selon les publications sur les réseaux sociaux, il est devenu clair que les Iraniens avaient répondu et prenaient l'appel au sérieux pour manifester et renverser la République islamique.  C'est exactement pourquoi Internet a été coupé, pour empêcher le monde de voir les manifestations. Malheureusement, cela a également probablement fourni une couverture aux forces de sécurité pour tuer des manifestants. »

Les manifestations de jeudi soir ont précédé la coupure d'Internet
À 20 heures jeudi, les quartiers de Téhéran ont éclaté en cris, ont déclaré des témoins. Les cris comprenaient « Mort au dictateur ! » et « Mort à la République islamique ! » D'autres ont chanté louanges au shah, criant : « C'est la dernière bataille ! Pahlavi reviendra ! » Des milliers de personnes ont pu être vues dans les rues avant que toutes les communications avec l'Iran ne soient coupées.
« Les Iraniens ont exigé leur liberté ce soir. En réponse, le régime en Iran a coupé toutes les lignes de communication, » a déclaré Pahlavi. « Ils ont coupé l'Internet. Ils ont coupé les lignes fixes. Ils peuvent même essayer de brouiller les signaux satellites. »
Il a poursuivi en appelant les dirigeants européens à rejoindre le président américain Donald Trump en promettant de « tenir le régime pour responsable ». Il a ajouté : « J'appelle à utiliser toutes les ressources techniques, financières et diplomatiques disponibles pour rétablir la communication avec le peuple iranien afin que leur voix et leur volonté puissent être entendues et vues. Ne laissez pas les voix de mes courageux compatriotes être réduites au silence. »
Pahlavi avait déclaré qu'il offrirait d'autres plans en fonction de la réponse à son appel. Son soutien à Israël a suscité des critiques dans le passé - en particulier après la guerre de 12 jours qu'Israël a menée contre l'Iran en juin. Les manifestants ont crié leur soutien au shah lors de certaines manifestations, mais il n'est pas clair s'il s'agit d'un soutien pour Pahlavi lui-même ou d'un désir de retour à une époque avant la révolution islamique de 1979.
La coupure de l'Internet semble également avoir mis hors ligne les agences de presse officielles et semi-officielles iraniennes.

La télévision d'État a affirmé pour la premiere fois jeudi que les manifestations sont violentes, qu'elles ont fait des victimes sans plus de précision. Elle a également affirmé que les manifestations ont vu « les voitures privées des gens, les motos, les lieux publics comme le métro, les camions de pompiers et les bus, incendiés. »

Trump renouvelle la menace à propos des morts de manifestants
L'Iran a fait face à plusieurs vagues de manifestations nationales ces dernières années. À mesure que les sanctions se resserraient et que l'Iran luttait après la guerre de 12 jours, sa monnaie, le rial, s'est effondrée en décembre, atteignant 1,4 million pour 1 $. Les manifestations ont commencé peu de temps après, avec des manifestants scandant contre la théocratie iranienne.
On ne sait toujours pas pourquoi les responsables iraniens n'ont pas encore sévèrement réprimé les manifestants. Trump a averti la semaine dernière que si Téhéran « tuait violemment des manifestants pacifiques », l'Amérique « viendrait à leur secours. »
Dans une interview avec l'animateur d'émissions de télévision Hugh Hewitt diffusée jeudi, Trump a réitéré son engagement.
L'Iran a « été averti très fortement, encore plus fortement que je ne vous parle en ce moment, que s'ils le font, ils devront payer très cher, » a déclaré Trump.
Trump a esquivé la réponse lorsqu'il a été interrogé sur une éventuelle rencontre avec Pahlavi. « Je ne suis pas sûr que ce soit approprié en tant que président, » a déclaré Trump. « Je pense que nous devrions laisser tout le monde sortir et voir qui émerge. »
Dans une interview avec Sean Hannity diffusée jeudi soir sur Fox News, Trump est allé jusqu'à suggérer que le guide suprême de 86 ans, l'ayatollah Ali Khamenei, pourrait vouloir quitter l'Iran.
« Il cherche à partir quelque part, » a déclaré Trump.