L'Iran observe avec préoccupation le sort de son allié au Venezuela, Nicolás Maduro. Bien que l'anxiété ne s'étende pas jusqu'à imaginer une opération de type « Delta Force » à Téhéran similaire à celle de Caracas, la perte de la branche latino-américaine de l'Iran de l'« Axe de la Résistance » s'ajoute aux revers de Téhéran depuis le déclenchement de la guerre de « l'Inondation d'Al-Aqsa », marquant ainsi un nouveau coup dans un déclin continu.

Les premières nouvelles inquiétantes sont venues du Venezuela, un partenaire que Téhéran considérait autrefois comme un atout stratégique à utiliser contre ses rivaux. L'Iran a déjà subi des revers significatifs à travers le Moyen-Orient : son influence dans la bande de Gaza a été affaiblie, ses alliés en Irak ont été mis à l'écart par des débats internes sur le contrôle exclusif des armes par l'État, et ses réseaux de soutien au Yémen ont été minés par des pressions externes et des conflits locaux. Au Liban, son plus proche proxy a subi des coups et de l'incertitude, et la perte la plus significative est survenue avec l'effondrement du régime de Bachar al-Assad en Syrie.

Une décision du président américain Donald Trump a entraîné la destitution du dirigeant vénézuélien le 3 janvier et son transfert à New York pour faire face aux tribunaux américains, tout comme le même président a ordonné l'assassinat du commandant de la Force al-Qods, Qassem Soleimani, à Bagdad le 3 janvier 2020. Alors que Trump continue d'opérer activement depuis la Maison-Blanche, et après sa décision d'envoyer des bombardiers stratégiques B-2 pour frapper les sites nucléaires iraniens à Natanz, Ispahan et Fordow en juin 2025, l'Iran le perçoit comme une menace imminente qui a démontré sa volonté d'utiliser la force militaire de manière intimidante.

En 2009, des manifestations massives connues sous le nom de Mouvement vert ont éclaté en Iran pour contester ce que beaucoup décrivaient comme la manipulation des résultats de l'élection présidentielle en faveur de Mahmoud Ahmadinejad par rapport au candidat de l'opposition Mir Hossein Moussavi. Les autorités de Téhéran ont répondu par une répression sévère, plaçant des leaders de l'opposition comme Moussavi et Mehdi Karroubi en résidence surveillée. L'administration américaine sous le président Barack Obama est restée notoirement silencieuse à l'époque, signalant apparemment une approche prudente alors que Washington se préparait à une nouvelle phase de relations avec le régime de Téhéran - une période qui a culminé avec la signature de l'accord nucléaire historique en 2015.

Trump n'est pas Obama. Les circonstances mondiales actuelles et l'équilibre des pouvoirs sont très différents de ceux pendant la présidence d'Obama en 2009. Récemment, Trump a pris une position directement opposée à l'approche d'Obama. Dans une publication à 4 heures du matin vendredi dernier, heure de Washington - délibérément programmée pour atteindre l'Iran à une heure appropriée - il a averti que si l'Iran tirait sur des manifestants pacifiques, les États-Unis interviendraient pour les protéger.

Sur sa plateforme « Truth Social », il a ajouté : « Nous sommes armés et prêts à partir. »

Téhéran prend au sérieux les menaces de Trump. Washington a déjà créé un précédent en frappant les réacteurs nucléaires iraniens il y a quelques mois, et rien ne suggère que Trump hésiterait à répéter une telle action. Les discussions sur des attaques potentielles contre l'Iran auraient été faites lors de la récente rencontre de Trump avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Selon des fuites dans les médias, le président a rejeté une proposition de son envoyé spécial, Steve Witkoff, de reprendre les négociations nucléaires avec l'Iran sur des termes qui gèleraient l'enrichissement d'uranium et permettraient de contrôler les stocks actuels.

Il semblait que les États-Unis agissaient en accord avec un dicton attribué il y a des siècles au gouverneur d'Irak Al-Hajjaj ibn Yusuf al-Thaqafi, qui déclarait : « Par Dieu, je vois des têtes mûres pour la moisson, » une métaphore pour une action décisive contre les ennemis. Les pressions externes, combinées aux effets des sanctions, se sont croisées avec les manifestations de rue pour créer une image suggérant à Washington que Téhéran pourrait concéder sur des questions qu'il avait longtemps résistées. À l'intérieur de Téhéran, certains ont tiré un optimisme prudent de la volonté de Trump de traiter avec le régime de Maduro au Venezuela sans Maduro lui-même, espérant qu'un scénario similaire pourrait se dérouler où Washington s'engage avec le régime de Téhéran à ses propres conditions.