Les États-Unis ont lancé mercredi deux vagues de frappes contre les systèmes de défense côtière iraniens et des sites de missiles, après avoir rétabli un blocus naval sur les ports de la République islamique. L’Iran a riposté en visant des sites militaires américains dans des pays voisins, dans ce qu’il a décrit comme une « guerre pour la survie » contre les États-Unis.

L’escalade est intervenue quelques jours après l’effondrement d’un fragile cessez-le-feu, ravivant la possibilité d’un retour à une guerre totale, tandis que l’Iran menaçait une nouvelle fois de perturber davantage les exportations énergétiques de la région.

Les combats se sont intensifiés après l’annonce faite par l’Iran tard samedi de la fermeture du détroit d’Ormuz. Les opérations militaires en cours ont empêché les navires de traverser cette voie maritime stratégique, par laquelle transitaient environ 20 % des expéditions mondiales de pétrole et de gaz avant la guerre. Le Brent a clôturé mercredi à son plus haut niveau en un mois, à 84,95 dollars le baril.

Le Commandement central américain a indiqué que l’armée avait ciblé des systèmes de défense côtière ainsi que des sites de stockage et de lancement de missiles de croisière sur l’île de Grande Tunb, en Iran, à partir d’environ 6 h 00, heure de l’Est des États-Unis, soit 10 h 00 GMT, avant de lancer une deuxième vague de frappes contre plusieurs villes neuf heures plus tard.

Dans un communiqué, le Commandement central américain a déclaré : « Les forces américaines ont frappé des centres de commandement, des sites de défense aérienne, des capacités liées aux missiles et aux drones, ainsi que des installations iraniennes de surveillance côtière. »

Il a ajouté que l’armée avait également frappé des cibles à Bandar Abbas, qui abrite le plus grand port d’Iran ainsi que d’importantes installations navales et des infrastructures du Corps des gardiens de la révolution islamique surplombant le détroit d’Ormuz.

Le communiqué poursuivait : « Plus tôt ce matin, les forces américaines ont frappé des systèmes de défense côtière et des sites de missiles de croisière sur l’île de Grande Tunb lors d’une vague d’attaques de 90 minutes. »

Trump. (AFP)

Réponse iranienne

L’armée iranienne a annoncé jeudi avoir mené des frappes de drones visant des bases et des installations américaines au Koweït et à Bahreïn, selon la télévision d’État.

La chaîne publique iranienne a rapporté que l’armée avait ciblé des systèmes radar, un système de défense antiaérienne Patriot et des installations de stockage de carburant sur la base aérienne d’Ali Al Salem, au Koweït, ainsi que des installations militaires américaines sur la base aérienne Sheikh Isa, à Bahreïn.

Mercredi, le Corps des gardiens de la révolution islamique iranien a déclaré avoir frappé des cibles militaires américaines dans toute la région, notamment des sites à Bahreïn, au Koweït et en Jordanie. Il a affirmé avoir visé un rassemblement de militaires américains ainsi qu’un système radar sur la base aérienne d’Ali Al Salem, au Koweït, à l’aide de missiles et de drones.

Les forces armées jordaniennes ont annoncé avoir intercepté huit missiles iraniens visant le royaume. De son côté, l’armée iranienne a déclaré : « Nous avons ciblé avec des drones des équipements appartenant à l’armée américaine sur la base aérienne d’Azraq, en Jordanie », ajoutant que « nos opérations sont une réponse à l’attaque contre une caserne militaire dans la ville de Bampur, qui a tué sept de nos soldats hier ».

Trois responsables américains ont déclaré à Reuters que les frappes américaines visant à rouvrir de force le détroit d’Ormuz avaient également pour objectif d’affaiblir les capacités militaires iraniennes que les États-Unis souhaitent neutraliser avant de mener des opérations plus complexes.

L’armée américaine a également indiqué avoir neutralisé un pétrolier vide qui tentait de se diriger vers l’île iranienne de Kharg après avoir ignoré plusieurs avertissements. Elle a tiré des missiles Hellfire sur la cheminée du navire. L’armée a ajouté que depuis le rétablissement du blocus naval contre l’Iran mardi, les États-Unis avaient dérouté deux navires et neutralisé un autre.

Les médias iraniens ont fait état d’une série d’explosions, notamment dans des zones côtières comme Bandar Abbas. D’autres informations ont fait état d’explosions ou d’impacts de projectiles autour de la ville d’Ahvaz, située à l’intérieur des terres près de l’extrémité nord du Golfe, ainsi qu’à Konarak, Sirik et Qeshm, dans le sud de l’Iran.

Press TV a rapporté qu’au moins deux explosions avaient eu lieu dans la ville de Khondab, dans le centre de l’Iran, à environ 250 kilomètres au sud-ouest de Téhéran. L’agence de presse Mehr a indiqué que les systèmes de défense aérienne avaient été activés à Téhéran pour contrer ce qu’elle a qualifié de « menaces hostiles ».

L’agence de presse officielle iranienne et la télévision d’État ont également rapporté que des frappes américaines avaient eu lieu à proximité d’un hôpital d’Ahvaz abritant un centre de traitement du cancer pour enfants, contraignant l’établissement à être temporairement évacué. L’agence a indiqué que des familles s’étaient rassemblées dans les rues autour de l’hôpital pour s’occuper de leurs enfants.

Après la première vague de frappes, le principal négociateur iranien, Mohammad Bagher Qalibaf, a déclaré que la sécurité de l’Iran dépendait de la préservation de ce qu’il a décrit comme les « arrangements iraniens » dans le détroit d’Ormuz.

Il a ajouté dans une déclaration : « Nous sommes engagés dans une guerre nécessaire et une guerre pour la survie contre l’Amérique. »

La guerre a fait des milliers de morts et déplacé des millions de personnes, notamment en Iran et au Liban. Rien qu’en juillet, les attaques américaines ont tué 35 personnes, selon l’agence de presse Tasnim, qui cite un responsable du ministère de la Santé.

Foules faisant leurs adieux à Khamenei. (AFP)