Les foules assistant aux cérémonies funèbres du défunt guide suprême iranien Ali Khamenei ont ravivé le débat en Iran et à l'étranger sur la signification politique et sociale du spectacle. Les partisans du régime ont considéré l'affluence comme une preuve de l'unité nationale continue derrière la République islamique, tandis que les opposants ont soutenu qu'elle résultait d'une mobilisation étatique massive et des vastes ressources déployées par les institutions gouvernementales. Entre ces récits concurrents se pose une question plus complexe : la taille de la foule reflète-t-elle vraiment le niveau de soutien populaire au régime ?

Vu à travers le prisme des sciences politiques et sociales, la réponse est moins évidente. Les foules, quelle que soit leur taille, ne suffisent pas à elles seules à mesurer l'opinion publique ou la légitimité d'un système politique. La société iranienne, avec sa diversité politique, sociale et culturelle, ne peut pas être réduite à une seule scène ou interprétée en termes manichéens. Dans cette perspective, ce rapport examine la gamme de facteurs qui ont façonné l'événement.

Une Présence Populaire Indéniable

La forte participation publique aux cérémonies de deuil, prières funéraires et processions organisées sur plusieurs jours à Téhéran et Qom a attiré l'attention des médias internationaux et dépassé les attentes de nombreux observateurs, particulièrement après les événements sanglants des derniers mois, notamment les manifestations de janvier qui ont fait un nombre significatif de victimes.

Selon des informations fiables des responsables iraniens, les cérémonies ont été délibérément organisées sur plusieurs jours et dans différentes villes pour réduire le risque d'incidents causés par les foules massives. En même temps, cette approche a également contribué à augmenter le nombre total de participants à près de millions. En conséquence, nier l'existence d'une participation populaire authentique ne s'aligne pas avec ce qui a été largement observé.

En même temps, il est tout aussi indéniable que les institutions militaires, gouvernementales et religieuses, ainsi que la municipalité de Téhéran, ont mobilisé leurs ressources humaines et logistiques pour maximiser l'assistance, dépensant des sommes considérables pour le transport, l'hébergement, l'hospitalité et faciliter l'accès des participants aux cérémonies.

La Base Sociale du Régime

Le régime iranien conserve une base sociale cohésive et active composée de réseaux religieux, militaires et sociaux, y compris les organisations religieuses et le Basij, qui possèdent tous de fortes capacités de mobilisation et de coordination. Ces réseaux mettent leurs ressources humaines à la disposition du régime chaque fois que nécessaire, particulièrement lorsque le leadership est en jeu.

Tout au long de ses années au pouvoir, Khamenei a travaillé à renforcer et consolider cette base sociale. Parmi ses composantes clés figurent les Maddah, qui ont joué un rôle de plus en plus important dans la mobilisation ces derniers mois. Durant les funérailles, beaucoup brandissaient des drapeaux portant l'inscription "Ya latharat Khamenei", appelant à des représailles contre ceux qu'ils décrivaient comme les assassins du "Guide de la Révolution". Les factions plus radicales ont également scandé des slogans contre les partisans de négociations avec les États-Unis, notamment le président Masoud Pezeshkian et le ministre des Affaires étrangères Abbas Araghchi.

L'Élément de Victimisation

L'un des principaux facteurs derrière la forte participation était les événements des derniers mois suite à l'attaque américano-israélienne contre l'Iran et l'assassinat de Khamenei le premier jour de la guerre dans sa maison, aux côtés de plusieurs membres de sa famille, dont sa fille, son mari, la femme de son fils, et sa petite-fille. Ces événements ont renforcé son image de victime, un concept qui a une profonde signification symbolique dans la culture iranienne et chiite, où le meurtre de dirigeants avec leurs familles évoque de puissants sentiments de deuil et de sympathie.

L'appareil médiatique du régime a également joué un rôle influent en renforçant ce récit, particulièrement pendant le mois de Mouharram, en établissant des parallèles entre la mort de Khamenei et le martyre de l'Imam Hussein et de sa famille. Cette comparaison a renforcé le récit parmi de larges segments du public religieux et a encouragé beaucoup à assister aux funérailles.

Des personnes en deuil lèvent des drapeaux et une photo du défunt guide suprême iranien Ali Khamenei lors de ses funérailles et celles de sa famille près de l'Azadi Square à Téhéran, le 6 juillet 2026. (AFP)

L'Image de Force

La performance des forces armées iraniennes lors de la récente guerre a également renforcé une image de force chez une partie du public iranien. L'échec des États-Unis et d'Israël à atteindre des objectifs clés, y compris renverser le régime ou accéder aux stocks d'uranium de l'Iran, ainsi que la fermeture du détroit d'Ormuz par l'Iran, ont renforcé la perception que Téhéran avait résisté à une pression militaire sans précédent.

De nombreux Iraniens ont associé ces résultats aux politiques et décisions prises par Khamenei tout au long de son leadership, croyant qu'il avait empêché l'Iran d'être divisé ou occupé et avait supervisé le développement de capacités militaires qui ont refusé aux États-Unis et à Israël leurs objectifs ultimes. Pour beaucoup, participer aux funérailles reflétait plus du respect pour Khamenei personnellement qu'une adhésion à chaque politique poursuivie par le régime.

La Présence ne Signifie Pas une Satisfaction Complète

Certains ont interprété l'énorme affluence aux funérailles de Khamenei comme une preuve d'un soutien écrasant pour ses politiques et une large satisfaction envers les performances du régime au cours des dernières décennies. La réalité, cependant, semble bien plus nuancée.

Ces derniers jours, Annahar a parlé avec de nombreux participants aux funérailles, dont beaucoup ont déclaré éprouver encore de la colère et du chagrin suite aux meurtres de milliers de manifestants les 8 et 9 janvier et demandent toujours vérité et responsabilité.

Plusieurs participants ont exprimé une tristesse durable pour les jeunes vies perdues lors de la répression sanglante du régime tout en ressentant simultanément de la colère face à l'assassinat de leur dirigeant par des adversaires étrangers. Des slogans anti-Reza Pahlavi étaient donc répandus lors des funérailles après qu'il ait appelé à des manifestations de protestation pour coïncider avec les cérémonies.

Beaucoup d'Iraniens continuent également d'exprimer, tant sur les réseaux sociaux que dans les conversations quotidiennes, qu'ils ne veulent pas que la guerre continue et cherchent plutôt à améliorer les relations avec le monde extérieur, y compris les États-Unis. Beaucoup rejettent la politique de Khamenei d'hostilité permanente envers Washington et ne soutiennent pas les slogans extrémistes, y compris les appels à tuer le président Donald Trump sous la bannière de la vengeance.

Une Société Diversifiée Impossible à Simplifier

Les cérémonies funéraires de Khamenei ont une fois de plus démontré que la société iranienne est plus complexe que les récits promus par les partisans ou les opposants du régime. Les vastes foules qui ont rempli les rues ne prouvent pas que la plupart des Iraniens soutiennent le gouvernement, pas plus que les manifestations généralisées des derniers mois ne signifient que tous les Iraniens s'y opposent.

L'Iran présente une société dans laquelle les identités nationales, religieuses et politiques se recoupent, tandis que les attitudes du public évoluent en réponse à des développements tant internes qu'externes. Un citoyen peut protester contre les autorités pour des raisons économiques ou politiques, puis assister aux funérailles d'un dirigeant d'État après avoir perçu que le pays a été attaqué de l'étranger, pour retourner dans la rue plus tard si ces mêmes problèmes économiques et politiques restent non résolus.

En même temps, le régime continue de compter sur une base sociale et idéologique organisée qui considère la défense de la République islamique comme un devoir religieux et politique et qui voit la préservation du mandat du jurisconsulte islamique comme faisant partie de ses croyances fondamentales. Une fois encore, cette circonscription a prouvé sa capacité à se mobiliser lors des moments critiques.

En fin de compte, les millions de personnes qui ont assisté aux funérailles de Khamenei ne peuvent être considérés comme participant à un référendum politique sur la légitimité du régime, ni l'événement être rejeté comme un simple spectacle orchestré par l'État. Au contraire, l'affluence reflétait une combinaison de facteurs religieux, nationaux, émotionnels, politiques et organisationnels, soulignant la complexité de la société iranienne. Comprendre les transformations du pays nécessite donc une analyse plus approfondie que de simplement compter les participants aux funérailles ou les manifestants, car les deux ne représentent qu'une partie d'une réalité beaucoup plus large.