Le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a annoncé qu'une mission archéologique a découvert un groupe de tombes datant d'environ 2 000 ans sur la côte méditerranéenne, ainsi qu'une ville complète de l'époque byzantine.

Dans un communiqué publié samedi, le ministère a déclaré que les découvertes ont été faites dans la région de Marina El-Alamein, à environ 100 kilomètres à l'ouest d'Alexandrie, où les fouilles ont révélé 18 tombes des périodes grecque et romaine.

Les archéologues ont trouvé plusieurs chambres funéraires avec leurs dalles de couverture en pierre encore intactes, ainsi qu'un sarcophage en granit mesurant environ 2,5 mètres de long avec son couvercle encore en place, indiquant que les tombes étaient restées scellées pendant environ deux millénaires.

Les fouilles ont également mis au jour de la poterie, des amphores, des plats, des autels, des bassins en calcaire et plusieurs éléments architecturaux associés aux tombes.

Siège du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités

Parmi les trouvailles les plus importantes figuraient 24 pièces d'or placées à l'intérieur de la bouche de certains des défunts, représentant la « langue d'or », un élément lié aux croyances funéraires de l'époque.

Le site archéologique sur la côte nord-ouest de l'Égypte est censé correspondre à l'ancienne ville de Leucaspis, mentionnée par le géographe grec Strabon. La ville a prospéré de l'époque hellénistique à l'époque byzantine, atteignant son apogée urbaine et économique au cours des trois premiers siècles de notre ère.

Le ministère a noté que les dernières découvertes portent le nombre total de tombes découvertes à Marina El-Alamein à 44 depuis que le site a été identifié pour la première fois en 1986 lors de travaux de construction.

Dans une annonce séparée vendredi, le ministère a déclaré qu'une mission archéologique égyptienne travaillant dans l'oasis de Dakhla, dans le gouvernorat de New Valley, avait découvert une ville résidentielle complète datant de l'époque byzantine, avec tous ses bâtiments construits en briques de boue.

La ville possède un aménagement urbain bien organisé, comprenant des rues principales, des places et des espaces ouverts, avec une église basilicale au centre donnant sur l'une des rues principales.

Les fouilles sur le site ont également permis de recueillir environ 200 ostraca—fragments de poterie inscrits—en copte et en grec, documentant les ventes, achats, correspondances et autres aspects de la vie quotidienne.

L'Égypte cherche à augmenter les revenus du tourisme en mettant en avant d'importantes découvertes archéologiques qui montrent le riche patrimoine culturel du pays et attirent les visiteurs internationaux.

Le tourisme reste l'une des principales sources de devises étrangères en Égypte, aux côtés des revenus du canal de Suez et des transferts de fonds des Égyptiens travaillant à l'étranger.