L’image des Américains est souvent résumée par une vieille expression aussi ancienne que la naissance officielle de l’Union, il y a un quart de millénaire : « le rêve américain ». C’est sans doute un terme frappant, car il relie une entité politique à une idée hautement individuelle et personnelle. Ainsi, vivre dans cet empire devient plus proche d’un conte de fées Disney qui se termine inévitablement par le bonheur du héros jusqu’à la fin des temps.

C’est ce qu’ont décidé les Pères fondateurs lorsqu’ils l’ont établi. Ils ont rédigé une Constitution empreinte de romantisme et d’un langage poétique, glorifiant l’idée elle-même, l’idée de l’Amérique et de son rêve de démocratie, d’égalité, de justice, de liberté d’opinion et de croyance, ainsi que du « droit à la recherche du bonheur », tout en autorisant simultanément le droit de porter des armes et en fermant les yeux sur les droits des femmes et sur la libération des personnes réduites en esclavage.

Sur ce décalage entre la réalité et Disney, l’Amérique a été construite et continue d’exister. Cendrillon apparaît dans une robe sertie de bijoux, des chaussures de verre et une couronne à la nuit tombée, puis la magie se rompt à minuit et elle retourne à sa réalité : une immigrée mexicaine enchaînant deux journées de travail pour subvenir aux besoins de ses enfants, ou une jeune diplômée écrasée par une dette étudiante massive qu’elle doit rembourser avant même d’entrer sur le marché du travail, ou encore une famille qui peine à joindre les deux bouts avec deux salaires tandis que les dettes s’accumulent sur leurs cartes de crédit, et ainsi de suite.

Sur ce même décalage, la société continue de fonctionner. C’est une terre de rêves où les races, les religions et les nationalités se mêlent, mais où persiste une méfiance constante envers l’autre, tout autre, à moins qu’il ne soit exactement comme vous. L’Amérique qui se vante de la capacité de ses immigrés à s’intégrer est la même où un Américain avec un accent et une couleur de peau différents peut se voir adresser une suggestion obscène de retourner dans son pays d’origine.

L’Amérique des deux voitures, de la maison avec garage et du chien est aussi celle où la famille qui y vit ressent chaque matin une anxiété en envoyant ses enfants à l’école, inquiète qu’un tireur armé jusqu’aux dents puisse choisir leur établissement pour y ouvrir le feu, pour des raisons allant de la pure idéologie raciale à un conflit avec son père, ou à des humiliations subies dans l’enfance.

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Ce pays est presque une réplique exacte de l’humanité elle-même, d’où émergent toutes les choses remarquables, sous leurs formes à la fois belles et sombres. La plupart des avancées dans tous les domaines, qu’ils soient médicaux, scientifiques ou technologiques, y prennent naissance. Depuis des décennies, il domine la culture mondiale, du cinéma aux jeans, des baskets à McDonald’s, des réseaux sociaux, et tout ce qui s’y rattache.

Bien que cette puissance douce américaine fasse l’objet d’un débat distinct sur ses mérites et ses défauts, il s’agit toujours d’une discussion sur l’impact culturel en soi. Elle s’oppose également à l’Amérique officielle, qui restera à jamais marquée, par exemple, par l’inauguration de l’ère des bombardements atomiques sur des êtres humains, et derrière ce crime se déploie une chaîne interminable de guerres menées sans véritable objectif, ainsi que l’imposition par la force de ses politiques à des peuples entiers, tout cela au nom de l’« America First », et, en fin de compte, pour l’Amérique seule.

Et en parlant d’« America First », cette année marque la célébration de sa version la plus récente : l’Amérique de Donald Trump. L’Amérique a envoyé un signal lorsqu’elle l’a ramené à la présidence après son premier mandat et tout ce qui s’en est suivi, y compris l’assaut du Capitole par ses partisans et sa rupture avec toutes les normes et traditions liées à la transition pacifique du pouvoir dans le « modèle américain ».

Son retour à la Maison-Blanche n’a pas tant été la victoire d’un individu que la consolidation de l’ascension d’un courant qui dépasse le conservatisme du Parti républicain pour tendre vers ce que l’on pourrait appeler l’extrême droite. Et parce qu’il s’agit précisément de l’Amérique, sa transformation commence à l’intérieur avant que ses effets ne s’étendent au reste du globe.

Cette fois, c’est comme si un immense compteur imaginaire avait été remis à zéro, nous obligeant à nous reposer la question : qu’est-ce que l’Amérique qui fête ses 250 ans ? L’Amérique que nous aimons ou l’Amérique que nous détestons ? Et existe-t-il vraiment une différence entre ces deux Amériques ?

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