L’Iran se prépare, samedi, au début des cérémonies funéraires du défunt Guide suprême Ali Khamenei, lors d’un événement que les autorités décrivent comme « le plus grand de ce type de l’histoire », avec des prévisions d’environ 18 millions de participants sur six jours.

Alors que le régime mise sur cette occasion pour en faire un message politique affirmant sa cohésion et la continuité du soutien populaire, des préoccupations sécuritaires, organisationnelles et médiatiques dominent la scène à l’approche du début des cérémonies.

Les préparatifs en cours révèlent que l’événement constitue un test de la capacité de l’Iran à gérer le plus grand rassemblement de masse de son histoire, après des mois de guerre et les changements survenus au sein de la direction du pays.

Report de quatre mois

Les préparatifs ont atteint leur phase finale après le report des cérémonies funéraires de quatre mois en raison de la guerre qui a duré environ 40 jours avec les États-Unis et Israël, suivie du cessez-le-feu intervenu par la suite. Durant cette période, des rumeurs ont circulé selon lesquelles le corps de Khamenei aurait été temporairement enterré, mais les autorités ont démenti, affirmant que le corps avait été conservé dans un lieu approprié conformément aux règles religieuses.

Les cérémonies doivent commencer samedi et se poursuivre jusqu’à jeudi prochain, avec des étapes entre Téhéran et Qom en Iran, puis Kerbala et Nadjaf en Irak, avant l’inhumation de Khamenei dans sa ville natale, Machhad. Les funérailles de sa fille, de son mari, de son petit-fils et de l’épouse de ce dernier — tués avec lui lors des frappes américano-israéliennes en février dernier — auront également lieu.

Dans son premier message écrit depuis son élection en tant que troisième Guide suprême de la République islamique, Mojtaba Khamenei a déclaré avoir vu le corps et le visage de son père, et que son poing était « serré ». Le nouveau dirigeant n’a encore participé à aucun événement public, et aucune vidéo ou enregistrement audio de lui n’a été publié depuis sa désignation, ce qui alimente les spéculations sur une éventuelle apparition lors des cérémonies funéraires. Les partisans du défunt dirigeant espèrent que son fils y participera, mais les responsables de l’organisation affirment que la décision « relève du bureau du Guide » et dépend également de considérations sécuritaires liées à sa protection.

Une démonstration de force après la guerre

L’Iran a mobilisé l’ensemble de ses capacités pour assurer le succès des cérémonies et a déclaré un jour férié national afin de faciliter la participation. Les responsables estiment que le nombre de participants pourrait atteindre 18 millions de personnes, ce qui ferait, si cela se confirme, le plus grand rassemblement funéraire de l’histoire.

Les autorités s’appuient sur des comparaisons avec les funérailles de Ruhollah Khomeini en 1989, qui auraient réuni plus de 10 millions de participants, ainsi que celles de l’ancien commandant de la Force Al-Qods Qassem Soleimani, auxquelles environ 8 millions de personnes auraient assisté. À l’échelle mondiale, les cérémonies sont également mises en parallèle avec les funérailles du président américain Abraham Lincoln en 1865, ainsi qu’avec celles du pape Jean-Paul II, de l’écrivain français Victor Hugo, du dirigeant indien Mahatma Gandhi et de Joseph Staline.

L’Iran tente de transformer ce qui pourrait être les plus grandes funérailles de l’histoire en une démonstration de force et en une preuve de soutien populaire à son dirigeant, ainsi qu’en une sorte de référendum national et régional majeur. Cette démarche est présentée comme une réponse aux critiques adressées ces dernières années aux politiques intérieures et extérieures de Khamenei, visant à montrer symboliquement que ses décisions reflétaient la volonté de la majorité chiite et que sa popularité sans précédent démontre la justesse de ses positions. Cependant, il reste incertain que cet effort et cette affirmation convainquent les observateurs.

Des membres des Bassidj sécurisent la zone autour du Grand Mosalla de l’Imam Khomeini à Téhéran lors des préparatifs des cérémonies funéraires du défunt Guide suprême iranien Ali Khamenei, le 2 juillet 2026. (Reuters)

Trois défis s'imposent

Malgré les ambitions officielles, trois principales préoccupations dominent les discussions en Iran et sur les réseaux sociaux. Elles pourraient influencer le déroulement des cérémonies si elles se traduisent par des événements concrets sur le terrain.

La première inquiétude concerne le risque de mouvements de foule meurtriers en raison de la densité massive des participants, des températures élevées et de la pression logistique. Cette crainte s’appuie sur des expériences passées ayant déjà entraîné des victimes lors des funérailles de Ruhollah Khomeini et de Qassem Soleimani. Elle est renforcée par certains discours de milieux conservateurs à interprétation mystique, selon lesquels « la mort de certains partisans de Khamenei pourrait accroître le prestige des cérémonies » et démontrer une popularité telle que certains seraient prêts à mourir pour lui, même après sa mort. Néanmoins, les Gardiens de la révolution, la municipalité de Téhéran et le gouvernement ont mobilisé l’ensemble de leurs ressources afin de réduire au minimum le nombre attendu de victimes.

Le deuxième défi est d’ordre sécuritaire, les agences iraniennes redoutant que des opérations de sabotage ou des attentats soient menés par Israël ou par des groupes d’opposition pour viser les foules ou perturber les cérémonies. Cette inquiétude fait partie des principales raisons ayant conduit au report des funérailles de quatre mois, mais elle demeure présente, poussant les autorités à instaurer des mesures de sécurité exceptionnelles et de vastes restrictions de circulation et d’accès à Téhéran.

Le troisième défi concerne l’image médiatique des cérémonies. L’Iran cherche à présenter un événement parfaitement organisé reflétant l’ampleur de la participation et du soutien populaire. Cependant, la présence de centaines de journalistes et de millions de participants munis de téléphones portables — dont certains ne sont pas fidèles à Khamenei ou au régime et recherchent des contenus sensationnels — rend extrêmement difficile le contrôle total du récit médiatique. Tout incident sécuritaire ou organisationnel pourrait rapidement devenir le centre de la couverture, éclipsant le message que le régime souhaite transmettre.

Un test politique et médiatique

Les cérémonies funéraires d’Ali Khamenei ne semblent pas se limiter à un simple événement funéraire. Elles représentent plutôt un test politique, sécuritaire et médiatique pour l’Iran, après des mois de guerre et les changements qui ont remodelé le sommet de la structure du pouvoir dans le pays.

Avec l’afflux massif de foules attendu, la dimension émotionnelle des rituels funéraires dans la culture chiite, et des moyens qui restent limités par rapport aux millions de participants annoncés, la semaine à venir devrait être marquée non seulement par les images et les récits puissants mis en avant par les partisans de Khamenei et par le régime, mais aussi par des développements et des détails qui attireront l’attention soutenue des observateurs neutres et des médias.