Le président Donald Trump a effectué mercredi son voyage inaugural à bord d’un nouvel Air Force One — un Boeing 747 réaménagé, d’une valeur de 400 millions de dollars, offert par le Qatar, et conçu pour refléter plus directement sa personnalité au sein de l’institution présidentielle américaine.

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Fini la coque bleu clair emblématique qui permettait à l’Air Force One de se fondre dans le ciel. L’appareil rénové adopte désormais un schéma de couleurs proche de celui apprécié par Trump, avec un fuselage bleu marine et des touches de rouge et d’or.

L’avion comprend également des aménagements de luxe jugés essentiels par le président pour l’entourage d’un chef d’État : tapis épais, sièges inclinables à plat, panneaux en bois, ainsi qu’un sceau présidentiel sur les ceintures de sécurité, selon les visites rapportées de l’appareil.

Trump a déclaré aux journalistes qu’il était fier de ce nouvel avion de luxe : « Vous pouvez faire deux choses : rester discret, ou le montrer », a-t-il affirmé.

Les journalistes ne sont généralement pas autorisés à photographier l’intérieur de l’appareil, sauf en présence du président. Toutefois, mercredi, des membres de l’administration Trump ont publié des images de l’intérieur sur les réseaux sociaux.

Le directeur de la communication de la Maison Blanche, Steven Cheung, a partagé une photo montrant des assistants réunis autour d’une table circulaire avec des sets de table blanc cassé et des fauteuils en cuir de type capitaine. Monica Crowley, cheffe du protocole américain, a également publié une image d’elle assise sur un canapé en cuir entre deux coussins Air Force One. À l’arrière-plan, une photographie encadrée du Mémorial Thomas Jefferson était visible sur le mur.

L’appareil a ensuite transporté Trump dans le Dakota du Nord, où il a visité la Bibliothèque présidentielle Theodore Roosevelt, sa première visite officielle avant son ouverture à l’occasion du 250e anniversaire de la nation.

Ce don en provenance d’un pays du Moyen-Orient a suscité des préoccupations éthiques, mais Trump a estimé qu’il s’agissait d’un remplacement nécessaire des avions âgés de 35 ans qui l’avaient transporté lors de ses précédentes fonctions présidentielles.

« C’est un cadeau d’un pays qui nous a très bien traités », a-t-il déclaré.

Le nouvel avion ne sera toutefois utilisé que temporairement par la présidence américaine, Boeing devant livrer en 2028 des appareils longtemps retardés qui serviront définitivement d’Air Force One. Trump a déjà indiqué que l’avion qatari pourrait ensuite être exposé dans une bibliothèque présidentielle.

L’US Air Force a précisé avoir apporté seulement des modifications limitées à l’aménagement intérieur de l’appareil, consacrant moins de 400 millions de dollars à des améliorations de sécurité.