« Le problème aujourd’hui réside dans la pression exercée sur la composante chrétienne, comme c’est le cas pour de nombreux groupes, en raison des crises économiques et politiques, sachant que le nombre de chrétiens est inférieur à celui des autres composantes dans cette région.»

« La voie vers une solution passe par l’incitation des responsables civils à œuvrer pour la paix, à construire un État civil, à adopter une loi civile, à instaurer la démocratie et l’État de droit, et à préserver les libertés, autant de facteurs qui permettent de créer des États protégeant leurs populations et garantissant leurs droits. Il est nécessaire de travailler à la construction d’un État civil qui protège à la fois les chrétiens et l’ensemble des citoyens de manière égale.»

« Toutefois, cette tâche ne revient pas à l’Église, car il ne relève pas de son rôle de s’engager en politique ou de légiférer, mais aux responsables chrétiens et non chrétiens dont le rôle est de mettre en place un État civil garantissant la liberté, l’égalité, la citoyenneté, la démocratie et les droits humains à tous ses citoyens, quelle que soit leur religion. »

Cette déclaration précieuse remonte à 2021. Elle a été formulée lors d’une interview par le révérend Habib Badr, président de l’Union évangélique nationale au Liban, président d’honneur du Conseil des Églises du Moyen-Orient et pasteur de l’Église évangélique nationale de Beyrouth. Elle porte un appel toujours actuel et pertinent en faveur d’un État civil, un État d’institutions qui protège tous ses citoyens de manière égale.

Badr, figure à la fois intellectuelle et théologique, a pris la direction pastorale de l’Église évangélique du centre de Beyrouth en 1985 et a décidé de prendre sa retraite du ministère pastoral il y a quelques jours, après 41 années de service actif au cours desquelles il a joué un rôle important dans de nombreux domaines et a établi une présence évangélique significative, en particulier à Beyrouth.

Si le révérend Habib mérite toutes les formes de reconnaissance, il convient également de souligner, dans cette modeste célébration, qu’il a transmis l’intégralité de sa mission à une femme pasteure. Bien que les femmes pasteures existent, la société libanaise ne s’est pas encore habituée à cette idée, d’autant plus que la communauté évangélique au Liban est peu nombreuse par rapport aux autres chrétiens et que son influence institutionnelle reste limitée.

En conséquence, la culture dominante dans le domaine religieux demeure largement masculine, puisqu’il n’existe pas de sacerdoce féminin dans les autres confessions chrétiennes, la question étant limitée à la vie monastique. De même, dans l’islam, qui fait également partie du contexte culturel environnant, il n’existe pas d’imam femme dirigeant des fidèles masculins.

La pasteure Rima Nasrallah

La cérémonie de passation de responsabilités à l’Église évangélique nationale de Beyrouth a été marquée à deux niveaux : le départ à la retraite du pasteur Habib, tel que nous le connaissons, et son retrait partiel de la scène après de longues années de service, ainsi que la prise en charge de la direction pastorale par une femme.

La nouvelle pasteure est la Dre Rima Nasrallah, qui a pris en charge la direction pastorale de l’Église ainsi que la présidence de l’Union évangélique nationale au Liban. Ordonnée en 2018, Mme Nasrallah a assumé, au cours des dernières années, des responsabilités pastorales et académiques au sein de l’Église évangélique nationale, tout en exerçant les fonctions de doyenne académique de la Faculté de théologie du Proche-Orient.

Lors de la cérémonie de passation, le révérend Badr a déclaré :

« Après 41 ans, je me demande : sommes-nous au bon endroit ? Vivons-nous des jours de commencement ou de fin ? Après toutes les crises et les difficultés que nous avons traversées et que nous continuons de traverser, la réponse demeure cette voix pleine d’espérance qui pénètre au plus profond de nous et nous pousse à rester attachés à notre communauté. Je suis convaincu que nous sommes au bon endroit. Nous sommes ici, à l’Église évangélique nationale de Beyrouth, fermement établis, et notre foi est bâtie sur le roc. »

Il convient de rappeler que la première femme à avoir été appelée pasteure au Liban est Rola Suleiman, en 2014 à Tripoli, lorsqu’elle a pris la responsabilité d’une petite Église locale dont le pasteur avait émigré. Par la suite, en 2017, Mme Najla Kassab a été ordonnée pasteure.

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