Avec l'arrivée de la saison estivale, les implications de ces pratiques vont au-delà des débats sur les libertés individuelles, renforçant une réalité qui oblige les citoyens à rester dans leurs propres régions ou à visiter des zones qui leur ressemblent socialement ou sectairement, car d'autres endroits ne les acceptent pas tels qu'ils sont. Ainsi, les « règles » régissant l'accès aux plages, marchés et complexes contribuent à approfondir l'isolement et le sectarisme dans un pays censé être un espace partagé pour tous ses citoyens.

L'incident du "Maillot de Bain de Saida"

Dans plusieurs pays autrefois considérés comme plus stricts religieusement que le Liban, les institutions de la « police religieuse » ont été abolies ces dernières années après avoir été accusées de nuire aux individus et d'offenser les citoyens. Au Liban, cependant, une forme de « police religieuse de facto » persiste, incarnée par des jeunes locaux qui se présentent comme les gardiens des traditions de leurs régions et des engagements religieux.

Un exemple notable s'est produit en 2023 sur la plage de Saida, où des jeunes et une figure religieuse ont attaqué une femme portant un maillot de bain. Depuis lors, la plage de Saida est en grande partie exempte de ce qu'ils décrivaient comme des « tenues de plage inappropriées », ainsi que de l'alcool dans la ville et sur le littoral.

Le maire de Saida, Mustafa al-Hijazi, note que la plage de la ville ne fait qu'environ 2,5 kilomètres de long, expliquant que « la plupart des visiteurs sont des citoyens à faible revenu qui ne peuvent pas se permettre l'accès à des complexes privés dans les régions voisines, et leurs inquiétudes et coutumes doivent être respectées autant que possible. »

Il a déclaré à Annahar qu'un « projet est en cours pour développer la plage et la transformer en destination touristique dès la semaine prochaine. Une fois terminé, une zone publique sera désignée, accueillant des visiteurs de toutes les régions. »

Conditions municipales ?

Il était particulièrement notable lorsque, l'année dernière, la municipalité de Jbeil a annoncé des conditions pour accéder à sa plage publique. Dans une déclaration en début de saison intitulée « Lignes rouges sur la ligne bleue », elle a exposé un ensemble de mesures organisationnelles visant à réguler le comportement sur la plage pour assurer le confort des visiteurs et la sécurité environnementale. À l'époque, une interdiction de la baignade sauf en maillots de bain désignés a suscité la controverse, car elle était vue par certains comme ciblant les femmes voilées. Ces conditions sont-elles toujours en vigueur ?

Ziad Kallab, conseiller juridique pour la municipalité de Jbeil, confirme à Annahar que ces mesures restent en vigueur, expliquant : « L'année dernière, nous avons clarifié, et nous réitérons maintenant que nous n'interdisons pas aux femmes voilées d'accéder à la mer ; cependant, elles sont tenues de porter le maillot de bain reconnu 'burkini'. Si une femme voilée se sent plus à l'aise de nager en dehors de la zone de Jbeil, c'est son choix, mais Jbeil accueille tout le monde. »

Au début de cette saison, il a été notable que d'autres municipalités, telles que Batroun et Tabarja, ont émis des conditions similaires pour l'accès à la plage, ce que Kallab considère comme une adoption des mesures de Jbeil de l'année dernière.

Complexes privés : des restrictions différentes

En l'absence de réglementations claires des ministères concernés, chaque gestion de complexe fixe ses propres conditions pour les clients. Certains complexes interdisent l'entrée et la baignade aux femmes voilées, d'autres permettent l'entrée mais pas l'accès à la piscine, tandis que certains vont plus loin en interdisant l'entrée aux travailleurs domestiques étrangers accompagnant les familles. Ces mesures semblent incompréhensibles et injustifiées, particulièrement dans des pays qui dépendent du tourisme pour soutenir leur économie. Elles sont souvent justifiées par le fait que les complexes sont des propriétés privées, où les municipalités et les autorités officielles n'interviennent pas. 

Le principal problème avec ces complexes est leur empiètement sur la propriété publique, à savoir la plage, qui dans certains cas ne laisse aucun accès au public. Il est connu que la dernière législation exemptant ces complexes des frais exigeait qu'ils fournissent des voies publiques vers la mer, une condition qui n'a pas été remplie en raison des pouvoirs de fait entourant chaque complexe.