L'Europe sous la chaleur : Le changement climatique comme un test de stress géopolitique et économique
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Le changement climatique a auparavant contribué à apaiser certaines tensions en Europe. Entre le IXe et le XIIIe siècle, l'Europe a connu des températures plus modérées qui ont aidé à augmenter les rendements agricoles et, avec d'autres facteurs, ont réduit les raids vikings dans le nord.
Le changement climatique actuel, cependant, ne peut pas engendrer des résultats optimistes. Le pire aspect de la vague de chaleur européenne actuelle n'est pas seulement ses températures torrides, mais la possibilité que cela devienne l'été typique de l'Europe à l'avenir.
« Les vagues de chaleur sont là pour rester jusqu'à ce que nous fermions le robinet des émissions mondiales », déclare Samantha Burgess du Centre Européen pour les Prévisions Météorologiques à Moyenne Échéance. Elle ajoute que les vagues de chaleur sont devenues « plus fréquentes, plus intenses et plus durables ».
Pour rappel, c'est la deuxième vague de chaleur intense à frapper l'Europe en seulement deux mois, alors que l'hémisphère nord vient à peine d'entrer dans la saison estivale.
L'Europe et la vague de chaleur... quelques chiffres
En Italie, les agriculteurs s'inquiètent de la sécheresse après que le niveau d'eau du fleuve « Pô » a chuté très tôt. Concernant les fleuves, deux réacteurs nucléaires ont été arrêtés en France en raison de la pénurie d'eau. Le pays a également enregistré au moins 74 décès par noyade jusqu'à vendredi, alors que les gens essayaient de se rafraîchir, et quatre enfants sont morts à l'intérieur de voitures fermées. En Espagne, 300 décès liés à la chaleur ont été enregistrés la semaine dernière.
Au Danemark, les températures ont atteint 37°C dans la ville d'Aarhus samedi, le niveau le plus élevé enregistré dans le pays en 150 ans. Il ne fait aucun doute qu'Aarhus a temporairement perdu sa réputation de « ville des sourires ». En Slovaquie, des records de chaleur ont également été battus vendredi, les températures nocturnes ne descendant pas en dessous de 26,3°C. Samedi, l'Allemagne a également battu un précédent record, avec des températures atteignant 41,5°C dans le centre-nord du pays.
En résumé, l'Europe de l'Ouest souffre d'après ce que les scientifiques décrivent comme un « dôme de chaleur », avec des températures environ 8°C plus élevées que la moyenne pour cette période de l'année. Vendredi, un groupe de scientifiques de l'initiative « World Weather Attribution » a conclu que le changement climatique est responsable de la vague de chaleur actuelle, notant qu'un tel événement aurait été « pratiquement impossible » il y a 50 ans.
L'Europe et les coûts financiers du changement climatique
Une nouvelle étude publiée dans le journal Nature Climate Change montre que l'Europe pourrait faire face à une facture annuelle d'un milliard d'euros en raison des dommages aux routes et chemins de fer causés par les inondations côtières si les températures augmentent de 1,5°C par rapport aux niveaux préindustriels. Il existe également un risque sérieux que la planète franchisse irréversiblement ce seuil de température.
La compagnie d'assurance « Allianz Trade » a mené un test de stress dans lequel elle a appliqué les cinq années les plus chaudes entre 2014 et 2024 aux années à venir jusqu'en 2030. Les résultats ont montré que la France subirait des pertes totales de 240 milliards de dollars, tandis que l'Allemagne et l'Italie feraient face à des pertes de 131 milliards et 147 milliards de dollars respectivement.
Bien que l'Europe dispose de ressources pour l'aider à s'adapter au réchauffement climatique, le problème est que c'est le continent qui se réchauffe le plus vite en raison de sa proximité avec l'Arctique. Deux facteurs principaux expliquent ceci : le recul de la couverture glacière, qui reflète plus de lumière solaire que le sol normal, et la formation d'eau douce provenant de la fonte des glaces, qui stocke la chaleur plus rapidement que l'eau salée.
Des coûts encore plus sévères
En 2003, environ 70 000 décès liés à la chaleur ont été enregistrés en Europe. En 2023, environ 50 000 cas similaires ont été enregistrés. Compte tenu de l'augmentation régulière des températures, l'Europe s'adapte au réchauffement, quoique lentement. Cependant, comme l'a écrit The Economist, l'Europe a besoin de réduire le risque climatique plutôt que de simplement suivre le rythme.
Dans le contexte de cette crise, l'Europe fait également face à une montée des mouvements populistes, aux tensions commerciales avec la Chine, et à l'affaiblissement de son alliance avec les États-Unis, notamment à propos de la question du Groenland, qui est exacerbée par le réchauffement climatique. Par conséquent, le changement climatique reste un multiplicateur de menaces pour les défis géopolitiques de l'Europe, et ces menaces s'accélèrent au même rythme que le réchauffement du continent.