Un rare double tremblement de terre a ravagé le Venezuela mercredi, tuant au moins 920 personnes et en blessant 3 360 autres, ont indiqué les autorités. Beaucoup d'autres sont redoutées mortes.

Des milliers de personnes ont été portées disparues. Les dommages et les pertes les plus importants ont été signalés à La Guaira, une région côtière au nord de la capitale, Caracas.

Voici ce qu'il faut savoir sur les tremblements de terre et la recherche de survivants :

Les puissants tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 ont frappé à 39 secondes d'intervalle le long de la faille de San Sebastian sur la côte nord du Venezuela, selon l'US Geological Survey.

Ils comptent parmi les plus forts enregistrés dans la nation sud-américaine depuis plus d'un siècle.

Le premier tremblement, un séisme précurseur de magnitude 7,2, a frappé à l'ouest de Morón sur la côte caraïbe, à environ 170 kilomètres à l'ouest de Caracas, avec une profondeur de 22 kilomètres.

Le second, un tremblement de terre principal de magnitude 7,5, était centré à 16 kilomètres au sud-ouest de Morón, avec une profondeur de 10 kilomètres.

Les tremblements de terre consécutifs — connus sous le nom de doublet en raison de leurs similitudes en magnitudes, temps et proximité — résultaient d'un glissement de faille en transcurrence peu profond près de la limite complexe des plaques tectoniques caraïbes et sud-américaines, a indiqué l'US Geological Survey.

Le bilan des morts au Venezuela devrait augmenter alors que les équipes de secours fouillent les bâtiments effondrés par les tremblements de terre. Des milliers de Vénézuéliens soudainement sans-abri se sont depuis réfugiés dans des parcs, des places et même le long des accotements d'autoroutes bloquées, cherchant un endroit où dormir.

La présidente par intérim Delcy Rodríguez a déclaré que les autorités ont envoyé des équipes de secours d'autres régions du pays à La Guaira, où des dizaines de bâtiments se sont effondrés.

La ville, à environ 165 kilomètres à l'est de l'épicentre du séisme de magnitude 7,5, est une « zone sinistrée », a-t-elle dit.

Des civils et des autorités ont extrait des survivants des décombres de béton, certains couverts de poussière et de sang. Les familles sanglotaient devant des maisons détruites.

Des familles ont commencé à afficher des avis de personnes disparues avec des photos de proches, tandis que d'autres partageaient des listes manuscrites de noms en quête de personnes toujours portées disparues.

Des photos montrent des efforts de secours à travers le Venezuela dévasté par le tremblement de terre.

Les images partagées par des proches au Venezuela et à l'étranger ont montré des recherches désespérées de proches disparus après les tremblements de terre.

Les tremblements de terre ont détruit des bâtiments à Caracas et provoqué des évacuations jusqu'en Amazonie brésilienne, à environ 1 700 kilomètres.

Dans le centre de Caracas, des centaines de personnes ont passé la nuit blotties dans des parcs, des parkings et d'autres espaces ouverts.

Des parties de la ville ont perdu l'électricité et le service de téléphonie mobile. L'aéroport principal du Venezuela à Caracas a été endommagé et fermé, le service de métro a été suspendu et le gaz naturel a été coupé.

Les cours seront également annulés pendant plusieurs jours, car les écoles servent d'abris et de centres de donation.

À Guaira — l'État le plus durement touché juste au nord de Caracas — les familles ont placé des draps sur un terrain de baseball poussiéreux pour revendiquer leur espace, leurs effets personnels entassés dans des sacs en plastique. D'autres ont cherché refuge sous des palmiers.

Rodríguez a déclaré que le gouvernement créait un fonds de reconstruction de 200 millions de dollars pour les hôpitaux et les maisons endommagés par les tremblements de terre.

La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, FICR, a lancé un Appel d'urgence de 50 millions de francs suisses (61 millions de dollars) pour soutenir ses opérations au Venezuela. Les premiers 17 tonnes de fournitures humanitaires sont parties du centre humanitaire régional de la FICR à Panama pour le Venezuela vendredi.

La Croix-Rouge fournit également un soutien psychologique et en santé mentale, des services d'eau potable et d'assainissement, la distribution d'articles de première nécessité et d'aide en espèces, et des services de réunification familiale et de protection. Les sociétés nationales de la Croix-Rouge dans 10 pays d'Amérique latine ont activé des services de liens familiaux pour aider à localiser des proches disparus ou obtenir des informations à leur sujet.

Les États-Unis envoient 150 millions de dollars d'aide via les Nations Unies et des partenaires sur le terrain. Ils déploient également deux équipes de recherche et de sauvetage urbain avec des dizaines de personnes, des chiens de recherche et du matériel de recherche. Un soutien logistique aérien militaire, logistique et de sauvetage sera également envoyé.

L'Union européenne a annoncé vendredi que la Tchéquie, l'Espagne, l'Italie, la France, le Luxembourg, l'Allemagne, le Portugal et les Pays-Bas envoient 520 intervenants pour soutenir le Venezuela via le mécanisme de protection civile du bloc. L'UE a également activé son service satellite Copernicus pour fournir aux Vénézuéliens des images satellites et d'autres données géospatiales.

Caritas, une confédération mondiale de plus de 160 organisations catholiques romaines, a déclaré vendredi qu'elle mettait en place un centre de collecte au siège de la Conférence épiscopale vénézuélienne dans la ville de Montalbán, où des dons en eau potable, nourriture non périssable et médicaments essentiels seront acceptés. Caritas a également déclaré que d'autres centres de collecte seront organisés à l'échelle nationale en partenariat avec le secteur privé national.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré vendredi soir que son gouvernement avait envoyé 2 millions de livres (2,6 millions de dollars) d'aide humanitaire au Venezuela, avec une équipe de recherche et de sauvetage de 68 membres, dont six chiens de recherche spécialisés. La Grande-Bretagne a également envoyé un avion Voyager de l'armée de l'air ainsi que des drones pour aider à évaluer en toute sécurité les effondrements structurels, identifier les dangers et diriger les équipes de secours.

Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré vendredi que le gouvernement chinois et la Société de la Croix-Rouge de Chine fourniront une aide humanitaire d'urgence au Venezuela. Guo Jiakun a ajouté que le gouvernement apportera un soutien supplémentaire au Venezuela à chaque demande.

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a déclaré qu'il envoyait son ministre de la Défense au Venezuela pour répondre aux besoins sur le terrain. Plus tôt vendredi, un avion KC-390 a quitté l'aéroport international de Sao Paulo avec des dizaines de pompiers et d'autres personnels de soutien, principalement des spécialistes des télécommunications. Un deuxième avion est prévu pour partir samedi avec du matériel pour assembler un hôpital de campagne, 100 purificateurs d'eau alimentés à l'énergie solaire, des médicaments et des fournitures médicales.

Le ministère indien des Affaires étrangères a déclaré que deux avions C-17 Globemaster de l'armée de l'air indienne ont quitté vendredi matin pour le Venezuela, transportant des fournitures d'aide humanitaire et une équipe de recherche et de sauvetage de 41 membres. Le déploiement comprend une équipe médicale, une unité d'hôpital de campagne de l'armée, 30 tonnes de fournitures de secours, 6 tonnes de médicaments et d'équipements médicaux et deux hôpitaux portables.

L'Italie a annoncé vendredi qu'un avion de l'armée de l'air partirait plus tard le même jour avec du personnel médical et des membres du service national des pompiers. Le gouvernement a déclaré qu'il préparait également un paquet d'aide humanitaire, y compris un possible soutien à travers des organisations de la société civile italienne déjà opérant au Venezuela.

La Turquie envoie deux avions de transport militaire A400M au Venezuela vendredi. L'un transportera une équipe de recherche et de sauvetage de 38 membres et du matériel, tandis que l'autre transportera une équipe d'aide humanitaire de 22 membres.

Les Vénézuéliens aux États-Unis se précipitent pour organiser des campagnes de dons. Plus de 770 000 Vénézuéliens vivent aux États-Unis, avec de grandes communautés en Floride, au Texas et en Utah.

Les tremblements de terre sont une autre crise pour Rodríguez, l'ex-vice-présidente qui a pris ses fonctions en janvier après que les États-Unis ont capturé l'ex-président Nicolás Maduro.

Maduro et sa femme, Cilia Flores, sont incarcérés à New York en attente de leur procès pour trafic de drogue.

Rodríguez a hérité d'un pays en tourmente économique depuis plus d'une décennie.

De nombreux Vénézuéliens rejettent la légitimité de son mouvement politique, tandis que certains fidèles ont critiqué son leadership et son rapprochement avec les États-Unis.