Naissance d'un ânon onagre dans la réserve royale d'Arabie saoudite
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Après plus d'un siècle d'absence, l'onagre est revenu sur la péninsule arabique, non pas à travers les archives historiques ou les récits anciens, mais avec la naissance d'un ânon au cœur de la réserve royale Prince Mohammed ben Salmane, au nord-ouest de l'Arabie saoudite. Cette naissance marque une étape significative dans la restauration d'une espèce sauvage qui faisait autrefois partie du patrimoine naturel et de l'identité de la région.
La réserve royale Prince Mohammed ben Salmane est l'une des huit réserves royales du Royaume d'Arabie Saoudite, couvrant une superficie de 24 500 kilomètres carrés, s'étendant des plaines volcaniques à la mer Rouge. Elle constitue un corridor écologique reliant des projets de développement majeurs tels que NEOM, le projet de la mer Rouge, et AlUla, et abrite également des sites naturels notables, y compris le Wadi Al Disah et la destination AMAALA.
Bien que la réserve ne couvre que 1% de la superficie terrestre de l'Arabie saoudite et 1,8% de sa zone marine, elle englobe 15 écosystèmes majeurs et abrite plus de la moitié des mammifères terrestres et des espèces d'oiseaux enregistrés dans le Royaume, en faisant l'une des zones protégées les plus biodiversifiées du Moyen-Orient.
Dans le cadre de sa vision de restaurer les écosystèmes naturels et culturels, la réserve travaille à la réintroduction de 23 espèces autochtones qui habitaient historiquement la région. À ce jour, elle a réussi à réintroduire 14 espèces dans leurs habitats d'origine grâce au programme « Reviving Arabia », incluant l'oryx d'Arabie, l'onagre, l'autruche à cou rouge, la gazelle des sables et la gazelle de montagne.
Le PDG de la réserve à 'Annahar': La naissance d'un ânon onagre en Arabie saoudite est plus qu'un accomplissement
Dans une interview exclusive avec Annahar, Andrew Zaloumis, PDG de la réserve royale Prince Mohammed ben Salmane, a déclaré que la naissance de l'onagre marque une étape exceptionnelle dans les efforts de conservation de l'environnement du Royaume. Il a déclaré : « À travers le programme « Reviving Arabia », nous ramenons une espèce qui a façonné ce paysage naturel depuis des milliers d'années. La naissance du premier ânon onagre sur le sol saoudien depuis plus d'un siècle est plus qu'un simple accomplissement en termes de conservation de la nature. »
Défis de la survie et de la récupération
Cependant, la naissance de l'ânon n'est pas la fin du voyage, mais plutôt le début d'un nouveau défi : assurer la survie de l'espèce et sa présence continue dans son habitat historique.
Face à ces défis, l'Arabie saoudite a étendu son réseau de zones protégées de manière sans précédent, augmentant la superficie protégée de 4,5% en 2018 à 18% aujourd'hui, tandis que les zones marines protégées sont passées de 2,5% à 16%. Ces efforts soutiennent l'objectif national de protéger 30% des terres et des mers d'ici 2030.
Trésors naturels au-delà de l'onagre
Le rôle de la réserve va au-delà de la protection de l'onagre seul, car elle offre un habitat à une large gamme d'espèces rares et en danger. Des études ont documenté la présence du loup arabe, de l'hyène rayée, et des oiseaux de proie rares, dont le vautour noir, le vautour fauve et le vautour percnoptère.
Dans les eaux de la mer Rouge, les dugongs et les tortues imbriquées trouvent un refuge sûr pour se nourrir et nicher, tandis que l'équipe de recherche scientifique a découvert avec succès cinq espèces nouvelles pour la science, dont deux espèces de reptiles et trois espèces de plantes, selon Zaloumis.
Au cœur de ce système écologique, le Wadi Al Disah se distingue comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO en attente, où prospèrent des espèces rares d'orchidées orientales et des genévriers anciens, dont certains sont âgés de plus de 400 ans.