La cinquième série de négociations libano-israéliennes, qui a commencé hier au Département d'État américain, pourrait marquer un tournant crucial dans le processus de négociation, compte tenu notamment des défis à tenir cette démarche séparée de la voie américano-iranienne et des efforts continus de Téhéran pour l'influencer et revendiquer une certaine propriété sur ses résultats.

Cette série intervient après que le Liban a été informé de son inclusion dans le « Groupe de désescalade » issu de l'accord américano-iranien, un développement qui ne s'aligne pas avec la position du Liban de maintenir une voie indépendante séparée des négociations américano-iraniennes. Cela semble fournir un incitatif supplémentaire pour que la cinquième série réalise une véritable avancée et redonne de l'élan au processus mené par Washington.

Dans ce contexte, Annahar a appris que tant les responsables libanais qu'américains expriment leur optimisme quant à la possibilité d'atteindre deux résultats significatifs grâce à cette série, tant au niveau diplomatique que militaire. Le premier est d'obtenir un accord sur une « Déclaration d'intention » contenant des dispositions détaillées qui viendraient compléter la « Déclaration de Washington » émise après la série précédente. Le second est un accord sur la définition d'une ou plusieurs zones pilotes dans le sud du Liban d’où les forces israéliennes se retireraient, permettant le déploiement de l'armée libanaise et le désarmement du Hezbollah. Notamment, le côté israélien avait révélé avant les pourparlers que sa délégation proposerait un plan pour un retrait progressif de certaines parties du sud du Liban en échange du déploiement de l'armée libanaise.

La session d'hier était dédiée à la voie politique, tandis que les discussions d'aujourd'hui se concentrent sur les questions militaires et de sécurité. Les pourparlers reviendront à la voie politique jeudi, avec une conclusion attendue de la série par l'émission d'une Déclaration d'intention définissant le cadre pour la prochaine phase.

Des sources au palais de Baabda ont déclaré que le chef de la délégation libanaise, l'ambassadeur Simon Karam, a reçu l'instruction de respecter les positions fondamentales du Liban concernant un cessez-le-feu, le retrait israélien, le retour des déplacés et la libération des prisonniers. L'objectif, selon les sources, est de sortir avec des arrangements clairs et pratiques pouvant être mis en oeuvre aux niveaux militaire et sécuritaire et de poser le processus de retrait sur un chemin défini. Les informations indiquent que les négociations se concentrent principalement sur le mécanisme de mise en oeuvre des « zones pilotes » dans le sud du Liban et la sécurisation d'un cessez-le-feu.

Pendant ce temps, la chaîne israélienne Channel 12 a rapporté que l'ambassadeur israélien aux États-Unis Yehiel Leiter a déclaré à l'ouverture des négociations : « Il y a quatre séries, nous avons tous embarqué dans le même train alors qu'il se dirigeait vers une destination claire : la paix totale entre les deux États, le retrait de l'Iran, le démantèlement du Hezbollah et l'obtention de la paix et de la sécurité pour le Liban et Israël. Aujourd'hui, cependant, ce train risque de dérailler. Il y a un danger que le Hezbollah ait reçu des encouragements ; il n'y a aucun doute qu'il se sent plus fort et plus enhardi. »

Une source israélienne a également révélé que la délégation israélienne présenterait des cartes au cours des pourparlers identifiant une « zone modèle » au Liban, située partiellement au sud de la « ligne jaune », d'où les forces israéliennes se retireraient dans le cadre d'une expérience de terrain. L'armée libanaise assumerait alors la responsabilité du déploiement dans la zone, tandis que les forces américaines superviseraient la supervision et le suivi.

L'importance des efforts du Liban pour maintenir ses négociations séparées des autres voies régionales a été soulignée par une intense activité diplomatique autour du palais de Baabda. Le président Joseph Aoun a reçu un appel téléphonique conjoint du vice-président américain J.D. Vance et du secrétaire d'État Marco Rubio, qui ont réaffirmé le soutien américain aux positions du président et du gouvernement libanais en étendant l'autorité de l'État légitime et en renforçant sa souveraineté sur tout le territoire libanais par son armée et ses forces de sécurité uniquement. Ils ont également souligné l'importance de mettre en oeuvre les ententes conclues lors des réunions suisses, y compris l'établissement d'une unité chargée de sécuriser le cessez-le-feu au Liban et de surveiller la mise en oeuvre des mesures connexes. Selon l'appel, les arrangements concernant la formation et le fonctionnement de cette unité sont encore en discussion. À la suite de la conversation, le président Aoun a informé le président du Parlement Nabih Berri et le Premier ministre Nawaf Salam du contenu de l'appel.

Plus tard dans la journée, Aoun a présidé une réunion à laquelle ont assisté le Commandant de l'armée, le général Rodolphe Haykal, et les membres de l'équipe consultative suivant les négociations à Washington. Lors de la réunion, il a déclaré : « Les développements des derniers jours ont confirmé la justesse de notre décision d'entrer en négociation, car elles restent le seul moyen reconnu internationalement d'atteindre les objectifs nationaux et de recouvrer tous les droits. Nous poursuivrons donc aujourd'hui et continuerons au cours des deux prochains jours, avec une nouvelle série que nous espérons décisive pour obtenir ce qui est le mieux pour notre pays et notre peuple, à savoir le rétablissement de la pleine souveraineté du Liban et l'extension de l'autorité de l'État sur chaque partie de notre territoire. »

Le président Aoun a également reçu un appel du président français Emmanuel Macron pour discuter des développements dans le sud du Liban et de la période suivant la conclusion de la mission de la FINUL, notamment à la lumière du désir des pays européens, soutenus par le Liban, de maintenir leurs forces au sein de la zone d'opérations internationales. Macron a indiqué qu'il consulterait plusieurs pays pour évaluer leurs positions sur la question.

Macron a également eu des entretiens téléphoniques séparés avec le Premier ministre Nawaf Salam et le président du Parlement Nabih Berri.

Par ailleurs, le vice-président américain J.D. Vance a répondu hier à un message envoyé par le chef des Forces libanaises, Samir Geagea, affirmant que les États-Unis considèrent le président Aoun et le gouvernement libanais comme la seule autorité légitime au Liban et entendent travailler avec l'État libanais pour renforcer sa souveraineté et consolider son autorité légitime. Il a en outre précisé que les contacts américains avec l'Iran concernant le Liban ne sont pas destinés à accorder à Téhéran un rôle dans la détermination de l'avenir du Liban ou à influencer ses décisions, mais plutôt à s'assurer que l'Iran exerce des pressions sur le Hezbollah pour qu'il respecte ses engagements et obligations.