Entre le château de Beaufort et le château de Baalbek, et entre les marchés de Nabatieh et les vieilles maisons en pierre dans les villages occupés, se trouve une mémoire accumulée par des générations successives, désormais menacée par des ciblages continus et des attaques répétées.

Ces structures historiques peuvent, à première vue, sembler n'être rien de plus que des pierres silencieuses, mais en réalité, elles représentent une mémoire collective qui témoigne de l'histoire des sociétés et de leur développement culturel et social.

Dans un pays classé parmi les cinq premiers au monde en termes de densité de sites archéologiques inscrits sur la Liste du patrimoine mondial, la question de la protection du patrimoine prend une importance encore plus grande, surtout à la lumière des destructions généralisées que les régions du sud et les zones frontalières ont connues pendant la guerre.

Dans ce contexte, le ministère de la Culture a organisé un événement intitulé « Protéger le patrimoine en temps de guerre » au Musée national de Beyrouth, visant à discuter des moyens de protéger le patrimoine sous le feu et de préserver le patrimoine vivant dans le sud du Liban.

Le ministre de la Culture Ghassan Salamé lors d'un événement.

Mémoire historique

Dans ce contexte, le ministre de la Culture Ghassan Salamé souligne que le concept de patrimoine ne se limite pas aux sites archéologiques mondialement connus tels que Byblos, Baalbek et la Vallée de la Kadisha, mais inclut également tout ce qui est lié à la mémoire historique du peuple libanais. Le marché traditionnel de Nabatieh, la bibliothèque municipale de Bint Jbeil et les centres historiques de villages qui ont plus de trois siècles font tous partie du patrimoine national et ne sont pas moins importants que les monuments inscrits à l'international.

Salamé déclare à Annahar : « Le patrimoine construit et vivant est réparti sur tous ces lieux, et nous devons nous en préoccuper aujourd'hui afin d'évaluer les dommages, et nous en préoccuper demain lorsque la reconstruction commencera, pour que cette reconstruction soit effectuée en conformité avec le patrimoine local sur lequel il était à l'origine fondé. »

Face aux risques menaçant ce patrimoine, le ministère de la Culture travaille sur plus d'un plan. D'une part, il cherche à activer des accords internationaux sur la protection du patrimoine, car le ministre a contacté plus de 20 ministres de la culture à travers le monde pour les informer de ce qui se passe et pour mobiliser du soutien contre ces attaques. D'autre part, le ministère se concentre sur la documentation sur le terrain et la coopération avec les communautés locales.

Salamé note que le nombre de sites libanais bénéficiant d'une protection renforcée est passé de 38 à environ 70 sites en coopération avec l'UNESCO, grâce à ce que l'on appelle l'accord « Bouclier bleu », dans le cadre duquel ces sites ont été marqués pour écarter toute excuse de toute partie prétendant ignorer la nature des lieux ciblés. La présence de ces marques confirme qu'il s'agit de sites patrimoniaux protégés.

Mais les conventions internationales sont-elles suffisantes pour protéger le patrimoine ? Salamé reconnaît que ces accords seuls ne suffisent pas à protéger le patrimoine des ciblages, soulignant que « les Israéliens savent tout cela et savent qu'il y aura de graves conséquences s'ils attaquent directement le patrimoine. Nous avons déjà mené une campagne internationale pour protéger le château de Beaufort, et ils ont pris note de cette campagne et savent que nous serons vigilants partout s'ils attaquent directement des sites archéologiques. »

Destruction environnementale et historique

D'autre part, les préoccupations sont encore plus grandes parmi ceux qui travaillent à la protection du patrimoine alors que l'ampleur des dégâts dans le sud continue de s'étendre. La présidente de l'association « Biladi », Joumana Farshakh Bijali, déclare à Al-Nahar qu'un rapport publié en 2025 a montré que les dommages aux bâtiments historiques pendant la guerre de 2024 ont atteint 66 %, notant que le niveau actuel de destruction est bien pire que ce qui a été précédemment enregistré.

Un bâtiment partiellement détruit dans la ville de Taybeh en 2024.

Elle explique : « L'ampleur des dégâts touchant les bâtiments historiques dans le sud a changé la terminologie de 'détruit' à 'détruit et balayé' ou 'détruit et éclaté', et même au point où le bâtiment est réduit en poussière. Les bâtiments historiques, dans leur composition, sont en pierre naturelle, et les blocs qu'ils contiennent sont également naturels. Par conséquent, des explosions intenses et des températures élevées entraînent la fragmentation de la pierre et sa transformation en poussière. »

Elle estime que ce qui se passe dans les villages du sud va au-delà du concept de dommages conventionnels, atteignant ce qui est internationalement appelé « écocide » et destruction historique, considérant que « l'objectif de l'ennemi dans cette situation dans le sud est d'effacer la continuité historique vivante de plus de 500 ans dans la région. »

Malgré l'ampleur des pertes, la possibilité de restaurer une partie de ce patrimoine existe toujours. Les expériences mondiales après les grandes guerres ont montré qu'il est possible de reconstruire des structures historiques lorsqu'elles sont intégrées à part entière dans les plans de récupération. Pour cette raison, l'association « Biladi », dans le cadre du projet Juhouzia (Préparation), en coopération avec le ministère de la Culture, le Régiment des Travaux indépendants de l'armée libanaise, la Défense civile et les communautés locales, se concentre sur la documentation des bâtiments historiques et sur la formation des institutions et des communautés locales à la protection du patrimoine culturel et à la surveillance des dommages qu'il subit pendant les guerres.

En fin de compte, protéger la pierre est indissociable de protéger les personnes. La bataille pour protéger le patrimoine ne semble pas être simplement une défense des vieux bâtiments, mais plutôt une défense de la mémoire, de l'identité et de l'appartenance. Lorsque le patrimoine est détruit, ce n'est pas seulement une partie du passé qui est perdue, mais aussi le droit des générations futures à connaître leur histoire, comprendre leurs racines et préserver le lien qui les relie à leur terre et à leur histoire.