Dès que le port de Beyrouth est mentionné, l'image du 4 août 2020, avec tout son poids et sa tragédie, apparaît immédiatement à l'esprit. Le moment de l'explosion a déchiré le port et ses environs, résonnant jusqu'au cœur de la capitale et laissant derrière lui l'une des catastrophes les plus dévastatrices que le Liban et le monde aient connues dans l'histoire moderne.

Depuis ce jour, la présence de tout matériau inflammable au port est traitée avec une prudence accrue, car même sa simple existence dans cette zone sensible ravive instantanément les souvenirs de l'un des chocs les plus violents de la capitale. Dans ce contexte, le cas de quatre conteneurs contenant des matériaux à base d'huile hautement inflammables — généralement utilisés dans la fabrication de peintures et de produits associés — n'a pas été traité comme une question d'expédition ordinaire, bien que ces matériaux ne soient pas rares dans le secteur industriel. La préoccupation ne venait pas de leur simple présence, mais de leur nature dangereuse, leur stockage prolongé au port depuis 2024, et la controverse entourant leur non-conformité aux spécifications et les signes de fuite.

La Direction Générale de la Sécurité de l'État a annoncé avoir prévenu un « désastre potentiel » au port de Beyrouth après avoir évacué avec succès les matériaux inflammables et les avoir réexportés hors du pays. Elle a indiqué avoir reçu des informations de l'administration portuaire concernant quatre conteneurs restés sur un des quais depuis 2024, contenant des matériaux à base d'huile hautement inflammables non conformes. Selon le rapport de sécurité, une surveillance sur le terrain a révélé des fuites et des infiltrations de ces substances dans la zone portuaire, le propriétaire n'ayant pas répondu aux demandes pour résoudre le problème, ce qui a nécessité une intervention judiciaire et sécuritaire urgente.

Les informations disponibles indiquent que le problème remonte à octobre 2024, lorsque l'expédition est entrée au Liban. Les matériaux appartiendraient à une entreprise opérant dans l'industrie de la peinture dans la zone industrielle de Choueifat. Cependant, les experts douaniers ayant inspecté l'expédition ont déterminé qu'elle n'était pas conforme aux spécifications, entraînant sa saisie et l'imposition d'une amende de 40 000 dollars au propriétaire. Depuis, les conteneurs sont restés au port jusqu'à ce que l'affaire refasse surface début 2026, lorsque l'administration portuaire de Beyrouth a découvert quatre conteneurs de 20 pieds sur le quai numéro 8 fuyant des matériaux hautement inflammables.

Les conteneurs ont été immédiatement isolés dans une zone sécurisée, loin des autres zones opérationnelles, et des mesures préventives ont été prises, parallèlement à la prise de contact avec les propriétaires pour résoudre la situation — soit par reconditionnement des matériaux, soit en les retirant du port. Cependant, le manque de réponse a poussé l'administration portuaire à référer le cas à la Sécurité de l'État, qui l'a ensuite porté devant le bureau du procureur public, ouvrant ainsi une enquête et convoquant le propriétaire des marchandises, le courtier en douane, et un représentant de l'administration portuaire pour déterminer les responsabilités.

Suite aux instructions judiciaires, le propriétaire des matériaux a été obligé de les reconditionner à ses propres frais de manière sûre et conforme, et à couvrir les frais nécessaires pour leur réexportation légale. Selon la Sécurité de l'État, l'opération a été menée avec succès le 4 juin, lorsque les quatre conteneurs ont été rechargés sur un navire après avoir été reconditionnés selon les normes de sécurité internationales, et le navire a quitté le port pour réexporter les matériaux vers leur pays d'origine.

Naffi : Isolation immédiate

Le Président et Directeur Général du port de Beyrouth, Marwan Naffi, a déclaré à Annahar que l'administration portuaire a traité le cas immédiatement après sa découverte, isolant les conteneurs dans une zone séparée et sécurisée et fermant la zone environnante pour prévenir tout danger potentiel. Il a ajouté que les liquides fuyants ont été traités conformément aux procédures techniques approuvées.

Il a expliqué que l'administration portuaire a contacté à plusieurs reprises les parties concernées, demandant leur présence pour traiter la situation, mais elles n'ont pas répondu — probablement en raison des frais accumulés, des coûts de stockage et des amendes — laissant l'expédition sans surveillance. Après avoir épuisé les mesures disponibles, l'administration a demandé l'intervention de la Sécurité de l'État, car elle dispose d'une autorité plus large dans de tels cas, notamment après coordination avec le bureau du procureur public, qui a accordé un délai de grâce de 20 jours pour résoudre le problème.

Il a noté que l'ensemble du processus a pris un peu moins d'un mois et demi, de l'identification des conteneurs et de la détermination de la nature de la fuite, à leur isolement, le contact avec les parties concernées, et enfin leur reconditionnement et leur retrait. Il a souligné que la fuite n'a pas conduit à un incident dangereux, car elle a été détectée tôt grâce à des patrouilles continues par l'officier de sécurité du port à travers les conteneurs, les quais et les aires, et a été traitée immédiatement avant qu'elle ne puisse s'aggraver. Il a ajouté que de tels incidents peuvent se produire dans n'importe quel port dans le monde, en soulignant que la différence clé aujourd'hui réside dans la stricte application des normes de sécurité, ce qui permet d'identifier et de gérer les risques plus rapidement.

Que signifie "Non conforme aux spécifications" ?

Parallèlement au récit sécuritaire et administratif, des sources industrielles ont replacé le problème dans son contexte technique. L'industrie de la peinture, ont-elles expliqué à Annahar, repose fortement sur des matériaux à base d'huile et des solvants inflammables — connus sous le nom de "solvants" — utilisés pour dissoudre la peinture et ses composants, dont certains sont hautement inflammables. Par conséquent, la présence de tels matériaux dans une expédition destinée au secteur de la peinture n'est pas inhabituelle en soi.

Cependant, selon les mêmes sources, le problème fondamental ne réside pas uniquement dans la nature des matériaux, mais dans la raison pour laquelle ils ont été jugés "non conformes aux spécifications". Cela pourrait se référer à des défauts dans l'emballage, les conditions de stockage, la déclaration en douane, ou les spécifications techniques des conteneurs eux-mêmes, plutôt que la substance elle-même.