Starmer déclare que la Grande-Bretagne interdira aux moins de 16 ans d'utiliser une gamme d'applications de médias sociaux
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La Grande-Bretagne interdira aux moins de 16 ans d'utiliser une gamme d'applications de médias sociaux, a déclaré lundi le Premier ministre Keir Starmer, qualifiant cela de « moment important pour notre pays ».
Starmer a déclaré lors d'une conférence de presse qu'il se défendrait si les entreprises technologiques résistaient à cette mesure, destinée à protéger les enfants contre les contenus nuisibles et le temps d'écran excessif. Il a affirmé qu'il n'était « pas prêt à compromettre la sécurité et le bonheur de nos enfants ».
La mesure fait de la Grande-Bretagne une partie d'un mouvement mondial croissant visant à renforcer la sécurité en ligne pour les enfants. L'Australie, le Canada, le Brésil et l'Indonésie ont introduit des lois ou annoncé des restrictions ou exigences selon l'âge pour l'accès des enfants aux médias sociaux. La France, l'Espagne, le Danemark, la Thaïlande et la Corée du Sud font partie des autres pays qui étudient ou développent des approches similaires.
Starmer a déclaré que les mesures britanniques « pourraient aller un peu plus loin » que l'interdiction pour les moins de 16 ans en Australie.
Starmer n'a pas immédiatement précisé quelles applications seraient concernées. Le Sunday Times a rapporté que cela s'appliquera à TikTok, Instagram, Facebook, X, YouTube, Snapchat, Threads, Twitch, Kick et Reddit, selon le Times.
Starmer a indiqué que le gouvernement agira également pour empêcher les étrangers de contacter les enfants sur les plateformes de jeux et de diffusion en direct. Il a déclaré que l'interdiction prendra effet au début de l'année prochaine.
Starmer, qui est sous pression pour démissionner de la part de membres de son propre parti en raison de ce qu'ils considèrent comme un mauvais leadership, a affirmé que le gouvernement est « confiant que cette interdiction peut être efficace », malgré le scepticisme de certains défenseurs des droits des enfants.
Il a affirmé que le succès signifierait « une baisse massive des enfants sur les médias sociaux » et « un changement culturel, un sentiment qu'en réalité, vous pouvez grandir différemment ».
La décision fait suite à une période de commentaires publics au cours de laquelle le gouvernement a reçu 116 000 réponses de parents, de l'industrie technologique et d'enfants. Le nombre de réponses était le deuxième plus élevé après celui recherchant un avis sur le mariage homosexuel en 2012.
La grande majorité des répondants souhaitaient une interdiction pour les moins de 16 ans, y compris les jeunes, a déclaré la Secrétaire à la culture Lisa Nandy, qui a ajouté qu'une interdiction devrait faire partie d'autres mesures.
« Je ne pense pas que l'interdiction des médias sociaux à elle seule soit la solution miracle, mais je pense que l'Australie a très clairement montré qu'elle a un rôle important à jouer », a déclaré Nandy sur la BBC dimanche.
L'interdiction pourrait aggraver les tensions avec les États-Unis, qui ont averti que les régulations devraient être étroites et ne pas violer les protections de la liberté d'expression, selon une déclaration de l'Ambassade des États-Unis à Londres. Elle a déclaré être également préoccupée par le fait que les régulations imposeraient de plus grandes charges aux entreprises technologiques américaines.
Jon Crowcroft, professeur de systèmes de communication à l'Université de Cambridge, a déclaré que les personnes soutenant les interdictions sociales avaient de bonnes intentions mais étaient probablement malavisées, et que les changements pourraient empêcher les enfants d'accéder aux sites dont ils ont besoin.
« Il y a un risque réel que cela pousse certains utilisateurs vers de pires sites et que le contrôle des appareils soit techniquement presque impossible », a déclaré Crowcroft. « Le contrôle des plateformes est bien plus facile, si seulement les régulateurs s'en donnaient la peine. »