Dans le quartier touristique de la ville côtière de Tyr, les résidents restants ont emballé leurs affaires mardi et sont partis précipitamment après un avertissement d'évacuation de l'armée israélienne, qui pour la première fois incluait le quartier chrétien qui avait été un refuge pour plusieurs personnes déplacées d'autres régions.

Elias Barbour a déclaré alors qu'il s'apprêtait à partir, « Nous avons emballé nos affaires et nous allons partir. Au début, nous pensions que nous n'étions pas affectés par l'avertissement, mais maintenant nous le sommes. »

Le quartier, principalement habité par des chrétiens cherchant à se tenir à l'écart de la guerre entre le Hezbollah et Israël, et qui est animé pendant les mois d'été par les touristes et les visiteurs, est devenu vide, tandis que certains de ceux qui ont tardé à partir plaçaient leurs sacs dans leurs voitures en prévision de partir également.

Dogs in the back of a car stuck in traffic, as displaced people from Tyre in southern Lebanon, following an Israeli evacuation warning, head to the city of Sidon (AFP).

Tyr, la ville côtière considérée comme l'une des plus grandes villes du sud du Liban et accueillant des milliers de personnes déplacées des villages voisins, a été soumise à des frappes israéliennes intensives depuis le début de la guerre, qui n'ont pas été arrêtées par l'annonce d'un cessez-le-feu le 17 avril.

Le quartier chrétien en particulier avait, depuis des semaines, servi de refuge aux personnes déplacées, dont certaines passaient leurs journées et leurs nuits dans des voitures, sur les trottoirs ou à l'intérieur des magasins.

Barbour a ajouté tristement, « Qu'avons-nous fait pour mériter ça? Qu'est-ce qu'on est censé faire? … Pour quoi? »

L'homme dit qu'il va aller chez sa sœur dans la capitale pour « quelques jours pour voir ce qui va se passer. »

Derrière lui, les bateaux des pêcheurs étaient amarrés le long des trottoirs étroits de l'ancien quartier. Les restaurants et cafés traditionnels avaient fermé leurs portes et avaient été abandonnés par leurs habitués.

Après l'avertissement israélien, des frappes israéliennes ont été signalées sur la ville et ses environs.

Une frappe israélienne deux jours plus tôt avait endommagé un ancien site archéologique datant de milliers d'années.

Une autre frappe israélienne qui a précédé l'avertissement avait tué huit personnes dans la ville, selon le ministère de la Santé.

« Gros mensonge »

Le porte-parole de l'armée israélienne, Avichay Adraee, a publié sur la plateforme X mardi « un avertissement urgent aux habitants de la ville de Tyr, y compris le quartier chrétien, les camps palestiniens et les quartiers environnants. »

Il a ajouté, « Pour votre sécurité, nous vous appelons à quitter immédiatement vos maisons et à vous déplacer vers le nord au-delà de la rivière Zahrani,» c'est-à-dire à environ quarante kilomètres de la frontière.

Il a justifié cela par la présence d' « éléments du Hezbollah ou d'installations ou de moyens de combat » près d'eux, ce qui « met vos vies en danger, » accusant les membres du parti d' « opérer à l'intérieur du quartier chrétien de la ville. »

Le membre du conseil municipal Walid Al Taweel a déclaré qu'après l'avertissement, « le quartier (chrétien) a été vidé … à 99 %, et seules quelques personnes sont restées. »

Il a ajouté que la plupart des gens se dirigeaient vers Beyrouth et Sidon, situés au nord de la rivière Zahrani.

Quant à ceux qui n'avaient pas d'endroit où aller, ils s'asseyaient dans leurs voitures sur la corniche en bord de mer le long de la plage de sable de la ville, généralement bondée de visiteurs pendant les mois d'été.

Certaines personnes déplacées ont monté des tentes sur les trottoirs de la ville, comme Ahmad Haidar, qui a dit, « Aujourd'hui, ils ont menacé le quartier chrétien … quand la menace est arrivée, nous avons eu peur et nous sommes partis … ils ont menacé toute la région de Tyr. Il n'y a absolument plus de sécurité. »

Mohammed Mustafa a dit en conduisant sa moto pour quitter Tyr avec sa fille derrière lui, « C'est un grand mensonge quand ils disent qu'il y a Hezbollah. Il n'y a personne dans la région de Tyr, c'est un mensonge pour effrayer les gens. Ce sont des menteurs. »

Il a continué, visiblement ému, « Je ne veux pas partir. C'est ma région, c'est mon âme. Nous sommes des pêcheurs, où sommes-nous censés aller? »