« Vous avez les montres, nous avons le temps. »

Cette déclaration, attribuée aux dirigeants du mouvement taliban, est l'une des expressions les plus claires de la faiblesse américaine dans les longs marathons politiques. En effet, il y a cinq ans, les Talibans ont résisté plus longtemps que les Américains et sont revenus au pouvoir en Afghanistan, vingt ans après avoir été chassés du gouvernement. Aujourd'hui, le président Donald Trump risque de commettre une erreur similaire dans sa politique envers l'Iran, ce qui pourrait avoir des conséquences politiques comparables pour son héritage et pour l'image des États-Unis eux-mêmes.

L'Afghanistan Comme Prélude à l'Iran

Lorsque l'ancien président Joe Biden est entré en fonction, les Talibans n'étaient pas capables de tenir une seule province afghane, selon le diplomate américain vétéran Ryan Crocker en 2022. La présence militaire américaine en Afghanistan servait de garantie relativement peu coûteuse contre le retour du mouvement au pouvoir. Cependant, selon Crocker, la patience stratégique de l'Amérique s'était épuisée.

Biden a également refusé d'assumer la responsabilité de l'échec même de l'organisation du retrait sûr des Américains du pays. Lors de l'évacuation, 13 soldats américains ont été tués dans une attaque-suicide à Kaboul, un événement qui est devenu une conclusion tragique à une série d'échecs à plusieurs niveaux. Pour la plupart, Biden s'est limité à blâmer son prédécesseur, Trump, pour avoir élaboré le plan de retrait. L'échange de blâmes entre les deux présidents souligne une réalité évidente : tant Biden que Trump manquent de patience stratégique. C'est ce qui amène les observateurs à la question de l'Iran.

L'ancien président américain Joe Biden s'incline en hommage devant les dépouilles des soldats tués en Afghanistan, 2021. (AP)

Depuis que Biden a annoncé le retrait d'Afghanistan, son taux d'approbation net est tombé en territoire négatif avant même que l'attentat-suicide n'ait lieu. Il ne s'est jamais rétabli par la suite. Entre le 7 avril, date du cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran, et le 1er juin, Trump a déclaré environ dix fois qu'un accord avec l'Iran était proche. Si cela indique quelque chose, c'est son empressement à conclure un accord. Les Iraniens, cependant, sont peu susceptibles de lui en fournir un. Même son désaccord rapporté avec le premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, selon Axios au moins, découlait de sa crainte qu'Israël ne compromette l'opportunité d'un accord avec l'Iran s'il réalisait des frappes sur les banlieues sud de Beyrouth.

L'Iran Reproduit le Scénario afghan

Trump tente d'atteindre deux objectifs presque contradictoires : persuader l'Iran de ne pas perturber la navigation par le détroit d'Ormuz afin d'alléger la pression sur l'économie américaine, tout en obtenant une grande concession de Téhéran sur son programme nucléaire.

Au mieux, Trump a deux options. Il peut sécuriser un accord rapide sans que l'Iran renonce à sa demande de conserver le droit d'enrichir de l'uranium, ce qui pourrait fournir un certain élan à l'économie. Ou bien il peut abandonner la recherche d'un accord rapide et accepter une approbation publique plus faible en échange d'un accord plus durable et substantiel plus tard.

Le président américain Donald Trump a commencé les négociations avec les talibans pour le retrait d'Afghanistan pendant son premier mandat. (AP Archive)

Trump possède généralement le levier nécessaire pour atteindre le deuxième objectif grâce au blocus naval imposé à l'Iran. Le problème pour lui est que la première option n'offre aucune garantie de succès. Si Trump lance une guerre contre l'Iran pour l'empêcher d'obtenir de l'uranium, pour ensuite signer un accord similaire à celui de 2015, les électeurs américains indépendants se demanderont si tout l'effort valait la peine. Les faucons républicains se joindraient presque certainement aux démocrates pour rendre la vie politique de Trump difficile après un tel accord.

Dans ce cas, Trump aurait répété la tragédie afghane de Biden, bien que sous une forme moins dramatique pour les audiences télévisées. Après un accord rapide et faible avec l'Iran, il serait difficile pour ses cotes d'approbation de revenir à leur niveau du début de son second mandat. L'Iran resterait une marque négative sur son héritage, tout comme l'Afghanistan voisin l'est devenu pour l'héritage de Biden.

Tout cela se produirait parce que Trump, comme Biden avant lui, choisissait de posséder la montre plutôt que le temps.

Contrairement à Biden, cependant, Trump ne pourra pas trouver quelqu'un d'autre à blâmer pour l'échec dans le traitement de l'Iran.

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