L'escalade dans l'échange de frappes entre les forces américaines et iraniennes dans le détroit d'Ormuz suit une trajectoire ascendante, rappelant la « guerre des pétroliers » éclatée lors de la guerre Iran-Irak dans les années 1980, avec l'élément additionnel de l'Iran ciblant des infrastructures critiques dans les États du Golfe voisins comme le Koweït et Bahreïn.

Escalade la plus dangereuse depuis le cessez-le-feu

Le niveau de danger réside dans les frappes répétées, avec l'Iran perturbant à plusieurs reprises le détroit d'Ormuz, tandis que les États-Unis imposent un blocus maritime sur les ports sud de l'Iran. L'escalade a commencé mardi avec une frappe américaine sur un pétrolier battant pavillon botswanais en route vers l'île de Kharg en Iran, par laquelle transitent 90 % des exportations de pétrole iranien, ainsi que le bombardement d'une station de contrôle au sol appartenant au Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC) sur l'île voisine de Qeshm.

L'Iran a répondu en lançant des missiles balistiques et des drones contre ce qu'il a décrit comme des bases américaines au Koweït et à Bahreïn, ce qui a entraîné une perturbation du trafic aérien à l'aéroport international de Koweït. Des drones iraniens ont également frappé un pétrolier près du port d'Umm Qasr en Irak.

Un missile américain frappant un pétrolier.

Ces événements sont les plus dangereux depuis le fragile cessez-le-feu déclaré le 8 avril. Ils coïncident avec une impasse dans les négociations entre Washington et Téhéran, poussée par l'insistance de chaque partie à maximiser ses exigences. Alors que les médias iraniens rapportent une absence totale de communication américano-iranienne, le président américain Donald Trump a déclaré que des contacts sont en cours.

Le secrétaire d'État Marco Rubio a suggéré, lors d'un témoignage devant le Sénat mardi, que « la guerre est terminée », qu'un accord est à portée de main et que l'Iran a, pour la première fois, fait des concessions concernant son programme nucléaire qu'il n'avait pas offertes lors des précédents cycles de négociations.

Cependant, Rubio a souligné que les avoirs iraniens gelés ne seraient pas libérés en échange de l'ouverture du détroit d'Ormuz ou de l'engagement de discussions sur l'avenir du détroit, réaffirmant que tout allègement des sanctions est conditionné à la pleine conformité de l'Iran avec les obligations et restrictions liées au nucléaire.

L'Iran accorde une grande importance à ses fonds gelés, à un moment où son économie fait face à une crise sévère aggravée par le blocus maritime. Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a annoncé que, depuis mardi, il avait intercepté 122 navires commerciaux, y compris des navires tentant d'entrer ou de sortir des ports iraniens.

En conséquence, l'Iran semble tenter de proposer un donnant-donnant aux États-Unis : cesser la collecte des droits de transit dans le détroit en échange de la libération de 12 milliards de dollars comme première tranche de ses actifs gelés dans les banques étrangères, qui totalisent environ 100 milliards de dollars.

Le nœud libanais

Un autre point non résolu est le Liban, où l'Iran insiste sur l'inclusion d'un cessez-le-feu « sur tous les fronts » comme une clause clé de tout accord américano-iranien, au milieu d'une opposition israélienne. Trump aurait été contraint d'intervenir pour empêcher le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de frapper les banlieues sud de Beyrouth lundi, après que la Garde révolutionnaire a menacé de cibler le nord d'Israël.

Pendant ce temps, les attaques israéliennes continues dans d'autres parties du Liban, en particulier dans le sud, et les tentatives d'avancer au nord du fleuve Litani sont considérées comme des facteurs peu propices à créer un environnement favorable à l'avancement des négociations américano-iraniennes.

À l'heure actuelle, l'échange de frappes entre les États-Unis et l'Iran dans le Golfe menace de faire s'effondrer la trêve fragile, bien qu'aucun des deux camps ne semble vouloir reprendre une guerre à grande échelle. Cependant, des erreurs de calcul restent possibles, d'autant plus que Téhéran élargit son champ de réponse pour inclure les États voisins du Golfe.

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