Par Dr. Wissam Raji

Chaque année ou presque, la même prédiction revient : le siècle américain touche à sa fin. La Chine s'impose. L'Europe régule. L'Inde évolue. Le Golfe investit. Le Sud Global exige une voix plus forte. Pendant ce temps, les États-Unis semblent divisés, endettés, politiquement épuisés, et souvent incapables de réparer même les choses visibles qui sont cassées. L'argument n'est pas insensé. Les s États-Unisont de réels problèmes, dont certains sont auto-infligés. Mais le récit du déclin fait souvent une erreur basique : il regarde Washington et assume qu'il a vu l'Amérique.

Le pouvoir de ce siècle ne se mesure pas seulement par la terre, la population ou le PIB annuel. Il se mesure par les systèmes à travers lesquels le monde fonctionne : systèmes d'exploitation, infrastructure cloud, universités de recherche, marchés de capitaux, plateformes d'intelligence artificielle, laboratoires pharmaceutiques, alliances militaires, satellites, divertissement, voies de paiement, moteurs de recherche, magasins d'applications et réseaux sociaux. Ces systèmes forment ce que j'appellerais le stack américain : une structure stratifiée d'avantages mutuellement renforçants. Une fois vus de cette manière, le pouvoir américain ressemble moins à un seul pilier et plus à une toile.

Commençons par la couche la plus ordinaire : l'appareil dans votre main. Les deux systèmes d'exploitation mobile dominants sont Android et iOS, tous deux conçus par des entreprises américaines. Les données mondiales d'avril 2026 de StatCounter placent Android à 67,35 % du marché des systèmes d'exploitation mobiles et iOS à 32,55 %, ne laissant presque rien pour le reste. Sur les ordinateurs personnels, Microsoft Windows reste l'une des plateformes définissant le travail moderne. Que quelqu'un ouvre un ordinateur portable à Paris, porte un iPhone à Beyrouth ou utilise un téléphone Android à Nairobi, l'architecture logicielle de base de la vie quotidienne reste massivement d'origine américaine.

Internet lui-même a une généalogie similaire. Ses racines passent par ARPANET, le réseau de recherche du gouvernement américain qui a envoyé son premier message depuis l'UCLA en 1969. Même le répertoire de l'internet — le Système de Noms de Domaine qui traduit les adresses web en adresses IP numériques — reste ancré dans le stack américain. Bien que le gouvernement des États-Unis ait officiellement renoncé à la supervision directe de l'ICANN en 2016, l'organisation reste soumise à la loi californienne, et les serveurs racine critiques ainsi que les registres de domaine de premier niveau sont principalement opérés par des entreprises américaines. De plus, Amazon Web Services, Microsoft Azure et Google Cloud représentaient ensemble environ deux tiers des dépenses mondiales en infrastructure cloud fin 2025. Ceci est important car le cloud n'est plus seulement un endroit pour stocker des fichiers. C'est là que les entreprises exécutent des bases de données, entraînent des modèles, traitent des paiements, livrent des médias, gèrent la logistique et réalisent de plus en plus de travaux scientifiques.

Les États-Unis ont encore le système d'enseignement supérieur le plus influent au monde, non pas parce que chaque université américaine est excellente, mais parce que le tier supérieur est exceptionnellement profond et exceptionnellement connecté à l'argent, aux laboratoires, aux hôpitaux, aux entreprises et aux réseaux mondiaux. Dans le classement QS World University Rankings 2026, 26 des 100 meilleures universités du monde se trouvent aux États-Unis, avec le MIT toujours classé premier. Plus important encore, les universités américaines absorbent l'ambition de partout. Open Doors a rapporté 1 177 766 étudiants internationaux aux États-Unis durant l'année académique 2024-25. Ils représentaient 6 % de l'enseignement supérieur américain, ont contribué près de 55 milliards de dollars à l'économie en 2024 et ont soutenu plus de 355 000 emplois. Ces chiffres comptent sur le plan économique, mais l'effet plus profond est stratégique. Depuis des générations, les États-Unis ont attiré les talents, les ont financés, formés et leur ont donné un chemin pour transformer des idées en entreprises, brevets, thérapies et plateformes. C'est aussi pourquoi l'histoire de la recherche est plus subtile que de simples dénombrements de publications. La Chine a réalisé des gains extraordinaires et mène maintenant dans plusieurs mesures de volume scientifique. Mais l'impact de la recherche, la commercialisation, la traduction médicale et la profondeur institutionnelle sont différentes questions. La liste 2025 des Chercheurs Hautement Citée de Clarivate place toujours les États-Unis en premier, avec 2 670 distinctions, soit 37,4 % du total mondial. La Chine continentale est deuxième, avec 1 406 distinctions, soit 19,7 %. L'écart s'est réduit, mais il n'a pas disparu.

La couche sciences de la vie peut être la partie la plus sous-estimée de l'avantage américain. Les États-Unis ne publient pas seulement de la recherche biomédicale ; ils transforment la recherche en thérapies, entreprises, voies réglementaires et marchés mondiaux. En 2024, les entreprises américaines ont investi environ 153 milliards de dollars en R&D pharmaceutique et biotechnologique, soit environ 54 % du total mondial dans ce secteur. C'est pourquoi tant de plateformes médicales décisives de notre temps - de la technologie à l'ARNm aux immunothérapies contre le cancer, aux médicaments contre l'obésité, aux thérapies géniques et aux traitements neurologiques - restent liées aux universités américaines, au capital américain, aux entreprises américaines ou à l'écosystème centré sur la FDA.

Ensuite, il y a l'intelligence artificielle, la couche qui pourrait réorganiser toutes les autres. L'écosystème de l'IA générative le plus avancé est encore massivement américain : OpenAI, Anthropic, Google, Meta, Microsoft, NVIDIA, AMD, et les fournisseurs de cloud autour d'eux. Le rapport AI Index 2026 de Stanford a déclaré que l'investissement privé américain dans l'IA a atteint 285,9 milliards de dollars en 2025, soit plus de 23 fois l'investissement privé enregistré pour la Chine. Il a également comptabilisé 1 953 nouvelles entreprises d'IA financées aux États-Unis, soit plus de dix fois le pays suivant le plus proche.

Cela ne signifie pas que la course à l'IA est réglée. La Chine dispose de modèles puissants, d'une capacité d'ingénierie énorme, d'une direction étatique forte, et d'entreprises telles qu'Alibaba, Tencent, Huawei, ByteDance, Baidu, et DeepSeek. L'Europe reste forte en science, réglementation et applications industrielles. Mais l'avantage américain est que l'IA n'est pas isolée du reste du système. Elle repose sur le cloud, le capital-risque, les puces avancées, les universités d'élite, les dépenses de défense, les logiciels d'entreprise, les plateformes grand public et les marchés de capitaux profonds.

Le point faible le plus important de cette couche est également clair : la fabrication avancée de semi-conducteurs. Les États-Unis dominent la conception de puces, les logiciels, le déploiement cloud, et bon nombre des entreprises qui définissent la demande en IA. Mais la fabrication des puces les plus avancées reste fortement concentrée à Taïwan. L'Administration américaine du commerce international note que Taïwan représente plus de 60 % des revenus mondiaux des fonderies et plus de 90 % de la fabrication de puces de pointe. Apple, NVIDIA, AMD, et bien d'autres entreprises américaines dépendent fortement de la fabrication avancée de TSMC. C'est un point d'étranglement stratégique. La prochaine phase du pouvoir américain dépendra donc non seulement de la conception des meilleures puces, mais aussi du renforcement de la fabrication alliée, de l'emballage avancé, de l'approvisionnement en équipement, de l'accès à l'énergie et de la résilience régionale. Le CHIPS Act et les nouveaux investissements dans la fabrication tentent de répondre à cela, mais le travail est loin d'être terminé.

Il existe une autre couche physique sous la couche numérique : l'énergie. L'IA, l'informatique en nuage, la robotique et les centres de données peuvent sembler immatériels, mais ce sont des machines gourmandes en électricité. Ici, les États-Unis ont un avantage que l'Europe et la Chine ne possèdent pas sous la même forme. L'Administration américaine de l'information sur l'énergie a rapporté en mai 2026 que la production totale d'énergie des États-Unis avait atteint un record de 107 quadrillions de BTU en 2025, grâce au gaz naturel, au pétrole brut, aux liquides de gaz naturel et aux énergies renouvelables. Un pays qui peut produire des logiciels, des puces, une infrastructure cloud et une énergie abondante est structurellement différent d'un pays dépendant de carburants importés ou exposé à des points d'étranglement énergétiques maritimes.

Les denrées alimentaires appartiennent à la même catégorie. Les États-Unis ne sont pas autarciques, mais ils restent l'un des plus grands producteurs et exportateurs agricoles du monde. Ses fermes, ses voies navigables intérieures, ses réseaux ferroviaires, ses ports, ses marchés à terme, ses entreprises semencières, ses entreprises de matériel agricole et ses réseaux agroalimentaires forment une couche de sécurité alimentaire derrière les couches plus glamour du stack. Une superpuissance numérique ayant une profondeur énergétique et agricole dispose de plus de marge d'erreur que celles qui n'en ont pas.

Le capital est le moteur qui rend le système autorenouvelable. L'Amérique n'a pas seulement de grandes entreprises ; elle a une machine pour produire les prochaines grandes entreprises. Le capital-risque n'est pas seulement de l'argent. C'est une culture du risque, un environnement juridique, un réseau d'universités et de fondateurs, un marché de sortie, un marché d'acquisition et une tolérance à l'échec encore difficile à reproduire à grande échelle. À la mi-mai 2026, NVIDIA, Alphabet, Apple, Microsoft, Amazon, Meta et Tesla étaient ensemble évalués à bien plus de 20 000 milliards de dollars. La capitalisation boursière n'est pas le PIB, et elle fluctue quotidiennement, donc la comparaison ne doit pas être abusée. Mais elle est révélatrice. Quelques entreprises américaines commandent des évaluations comparables à la production annuelle d'économies nationales majeures parce qu'elles se situent au centre des puces, de la recherche, du cloud, des smartphones, de la publicité numérique, des réseaux sociaux, des logiciels d'entreprise, du commerce électronique, de la logistique, des véhicules électriques, et de l'infrastructure IA.

La finance est une autre couche également. Malgré des années de prédictions concernant la dé-dollarisation, le dollar reste la principale monnaie de réserve mondiale. Les données COFER du FMI ont estimé le dollar à 56,77 % des réserves de change allouées au quatrième trimestre 2025, toujours loin devant l'euro et le renminbi chinois. Les marchés de capitaux américains restent les plus profonds au monde. Le monde continue d'épargner, d'emprunter, de tarifer le risque, de lever des capitaux et de régler des crises par l'architecture financière américaine plus que par toute autre alternative.

Le pouvoir militaire ajoute une autre dimension. Le SIPRI a estimé les dépenses militaires américaines à 954 milliards de dollars en 2025, comparativement à 336 milliards de dollars pour la Chine et 190 milliards de dollars pour la Russie. Mais l'avantage américain le plus profond n'est pas simplement la taille du budget. C'est la logistique, la portée navale, la puissance aérienne, les réseaux d'intelligence, la dissuasion nucléaire, la technologie de défense, et les alliances à travers l'OTAN, le Japon, la Corée du Sud, l'Australie, le Golfe, et au-delà. La Chine a des partenaires et des clients.

L'espace montre comment le pouvoir américain a changé. Ce n'est plus seulement un pouvoir gouvernemental. C'est un pouvoir public-privé. SpaceX, Starlink, la capacité de lancement par satellite, l'architecture de reconnaissance, le GPS, la NASA, les forces spatiales des États-Unis et les réseaux commerciaux en orbite basse-terre ont fait de l'espace une partie du même stack. Les satellites comptent maintenant pour le haut débit, la surveillance, la navigation, la réponse d'urgence, la résilience sur le champ de bataille, l'expédition, l'agriculture et la finance. Dans cette couche, comme dans l'IA, les entreprises privées et la capacité étatique se renforcent mutuellement.

La culture est plus facile à rejeter, mais elle ne devrait pas l'être. Le pouvoir américain n'est pas seulement imposé. Il est consommé. Netflix, Disney, Amazon Prime Video, YouTube, Apple TV+, Hollywood, la musique américaine, les marques sportives, le jeu vidéo, l'animation, la télévision de prestige et les plateformes de médias sociaux façonnent l'imagination mondiale. D'autres pays produisent des contenus brillants. Une partie circule largement. Mais aucun pays n'a égalé la capacité américaine à industrialiser la culture et à la distribuer à l'échelle planétaire.

La place publique numérique est encore plus conséquente. Meta a signalé 3,58 milliards de personnes actives quotidiennement à travers sa famille d'applications en décembre 2025. Ajoutez YouTube, WhatsApp, Instagram, Facebook, LinkedIn, Reddit, X, Snapchat, Threads, et d'autres plateformes d'origine américaine, et le point devient clair : les entreprises américaines n'hébergent pas seulement la communication. Elles façonnent la publicité, la politique, l'identité, la distribution des actualités, l'activisme, le commerce et le divertissement. Le monde discute avec le pouvoir américain sur des plateformes construites ou développées par des entreprises américaines.

L'argument le plus fort contre la domination américaine n'est pas que l'Amérique manque de pouvoir ; c'est que plusieurs parties du stack sont sous pression en même temps. La polarisation politique peut affaiblir la stratégie. La dette peut limiter les choix futurs. La politique d'immigration peut nuire à la dynamique des talents. Les retards dans les autorisations peuvent ralentir les infrastructures. La dépendance aux semi-conducteurs expose le système au risque du détroit de Taïwan. Les minéraux critiques créent de nouvelles vulnérabilités dans le lithium, le cobalt, le nickel, le graphite, le cuivre, le gallium, le germanium et les terres rares. L'IA nécessitera un investissement massif dans l'énergie. Ces contraintes constituent le programme pour la prochaine phase de la stratégie américaine. Les États-Unis doivent maintenir suffisamment d'ouverture pour attirer les talents, suffisamment de compétence institutionnelle pour construire des infrastructures, suffisamment de politique industrielle pour réduire les points d'étranglement, suffisamment de profondeur de capital pour financer les nouvelles technologies, et suffisamment de sérieux politique pour garder les alliés alignés.

Les États-Unis restent puissants parce qu'ils ne participent pas seulement au monde moderne. Ils ont construit, financé, évolué ou dirigent beaucoup des systèmes à travers lesquels le monde moderne opère. Pour les déloger, un autre pouvoir devrait rivaliser avec l'Amérique non pas dans un seul domaine, mais dans beaucoup d'autres. Cela pourrait arriver un jour. L'histoire n'est pas clémente envers la domination permanente. Mais pour l'instant, l'avance américaine est intégrée dans les routines du XXIe siècle. Le monde peut en vouloir au pouvoir américain, le réguler, lui faire concurrence, l'imiter et prédire sa fin. Mais chaque jour, des milliards de personnes vivent encore à l'intérieur des systèmes qui sont construits, financés, conçus ou mis à l'échelle par l'Amérique. Ce n'est pas seulement de l'influence. C'est de la domination.