Lors de la Coupe du Monde de Russie 2018, Salah a participé à sa première Coupe du Monde dans des circonstances difficiles après avoir subi une grave blessure à l'épaule en jouant pour Liverpool lors de la finale de la Ligue des Champions, suite à une collision avec le défenseur du Real Madrid Sergio Ramos. Il a manqué le match d'ouverture contre l'Uruguay et, bien qu'il ait marqué deux buts contre la Russie et l'Arabie Saoudite, cela n'a pas suffi à empêcher l'élimination précoce de l'Égypte.

En 2026, Salah participera à la Coupe du Monde après avoir terminé son parcours avec Liverpool après neuf années remplies de réalisations, au cours desquelles il a consolidé son statut de légende du club, remportant deux fois la Premier League (2020 et 2025) et la Ligue des Champions (2019).

À l'âge de trente-trois ans, il a subi une blessure musculaire en avril, le mettant à l'écart de l'équipe dirigée par son entraîneur néerlandais Arne Slot, avec qui la relation est devenue tendue cette saison.

Son coéquipier Mahmoud Hassan (Trezeguet) a déclaré à l'Agence France-Presse : « Pour moi, Salah est le meilleur joueur du monde. Nous avons confiance en son rétablissement à temps avant la Coupe du Monde, car sa présence est extrêmement importante pour nous, non seulement en tant qu'étoile de l'équipe, mais aussi en tant que leader qui nous donne confiance et force. »

Salah, deux fois nommé meilleur joueur d'Afrique, a formé un duo exceptionnel avec Trezeguet, marquant 14 des 20 buts de l'Égypte lors des qualifications, avec 9 pour Salah et 5 pour son coéquipier.

Les Pharaons concluent leur phase de préparation à la Coupe du Monde par un camp d'entraînement fermé au centre des équipes nationales au Caire, comprenant un match amical contre la Russie au Stade d'Égypte dans la nouvelle capitale administrative le 28 mai. L'équipe vole ensuite vers les États-Unis pour leur camp final, terminant les préparations par un match amical contre le Brésil à Cleveland le 6 juin.

Concernant Ibrahim Hassan, le directeur de l'équipe nationale égyptienne et frère jumeau de l'entraîneur Hossam Hassan, a déclaré à l'Agence France-Presse : « Salah nous rejoindra dès qu'il aura terminé son parcours avec Liverpool en Premier League. Nous espérons qu'il pourra participer au match contre la Russie, et au plus tard, il participera naturellement au dernier match contre le Brésil avant la Coupe du Monde. »

Ahmed Fathy, le capitaine de l'équipe nationale à la Coupe du Monde 2018, a déclaré à l'Agence France-Presse : « Salah mérite certainement de diriger l'équipe nationale, et je suis convaincu qu'il réalisera quelque chose avec les Pharaons lors de la Coupe du Monde 2026. Il a joué avec moi en équipe nationale depuis ses débuts internationaux, et nous avons joué ensemble aux Jeux olympiques de Londres 2012 et à la Coupe du Monde 2018, et il a toujours fait la différence. J'espère qu'il réalisera cela à nouveau aux États-Unis. »

Espoirs de mener l'Égypte vers sa première victoire en Coupe du Monde

Les récentes préparations ont montré des signes positifs après que l'équipe a remporté une victoire amicale convaincante 4–0 contre l'Arabie Saoudite à Djeddah en mars et a fait match nul 0–0 avec les champions européens l'Espagne à Barcelone.

Gamal Abdel Hamid, capitaine de l'équipe égyptienne à la Coupe du Monde d'Italie 1990, a déclaré à l'Agence France-Presse : « En 1990, nous étions proches de battre les champions d'Europe de l'époque, les Pays-Bas, et nous avons quitté le groupe de justesse. Salah est un leader naturel, et je crois qu'il réussira à obtenir la première victoire de l'équipe nationale en Coupe du Monde. »

Avec ces facteurs, tous les regards sont tournés vers Salah, qui représente le plus grand espoir de réaliser le rêve différé. Compte tenu de son expérience, de sa capacité décisive et de son rôle de leader, la « dernière danse » semble être une opportunité parfaite pour conduire l'Égypte vers sa première victoire en Coupe du Monde.