Les alliés de l'OTAN et les responsables de la défense ont exprimé leur perplexité vendredi face à la décision du président américain Donald Trump d'envoyer 5 000 soldats américains en Pologne, quelques semaines après avoir ordonné le retrait de 5 000 soldats d'Europe.

« C'est en effet déroutant, et il n'est pas toujours facile de s'y retrouver », a déclaré la ministre suédoise des Affaires étrangères Maria Malmer Stenergard aux journalistes lors d'une réunion qu'elle accueillait avec ses homologues de l'OTAN, dont le secrétaire d'État américain Marco Rubio.

Les responsables de la défense américaine étaient également confus. « Nous avons passé le plus clair de deux semaines à réagir à la première annonce. Nous ne savons pas ce que cela signifie non plus », a déclaré l'un des deux responsables qui ont parlé sous couvert d'anonymat pour discuter de questions militaires sensibles.

Dans un post sur Truth Social, Trump a déclaré : « Je suis heureux d'annoncer que les États-Unis enverront 5 000 soldats supplémentaires en Pologne. » Il a affirmé que cela était dû à ses liens étroits avec le président polonais Karol Nawrocki, qu'il a soutenu lors des élections l'année dernière.

Ce revirement apparent est survenu après des semaines de déclarations contradictoires de Trump et de son administration au sujet de la réduction — et non de l'augmentation — de la présence militaire américaine en Europe.

Les alliés de l'OTAN ont été pris de court, malgré une promesse des États-Unis de coordonner le déploiement des troupes. « Nous allons rester bien synchronisés avec nos alliés à l'avenir », a promis mercredi le haut responsable militaire de l'OTAN, le lieutenant-général américain Alex Grynkewich.

Plus tôt ce mois-ci, l'administration Trump avait déclaré qu'elle réduisait le nombre de troupes en Europe d'environ 5 000, et des responsables américains ont confirmé qu'environ 4 000 militaires ne se déploieraient plus en Pologne.

Cette annonce est intervenue alors que Trump fulminait contre les remarques du chancelier allemand Friedrich Merz, qui affirmait que les États-Unis étaient « humiliés » par le leadership iranien et critiquait ce qu'il appelait un manque de stratégie dans la guerre.

Trump a ensuite déclaré aux journalistes que les États-Unis allaient « réduire beaucoup plus que 5 000 ». Il a également annoncé de nouveaux tarifs douaniers sur les voitures européennes. L'Allemagne est le plus grand producteur automobile du continent.

Environ 80 000 soldats américains sont stationnés en Europe. Le Pentagone doit maintenir au moins 76 000 soldats et des équipements majeurs stationnés en Europe sauf si les alliés de l'OTAN sont consultés et qu'il est déterminé qu'un tel retrait est dans l'intérêt des États-Unis.

Le retrait de 5 000 soldats pourrait faire descendre les chiffres en dessous de cette limite.

Le ministre polonais des Affaires étrangères Radek Sikorski a accueilli favorablement la décision de Trump, qui assure que « la présence des troupes américaines en Pologne sera maintenue plus ou moins aux niveaux précédents. »